自動(dong)化(hua)技術廣(guang)泛應用(yong)于工(gong)業、農業、軍事、科研(yan)、交通、商業、服務和家(jia)庭。利用(yong)自動(dong)化(hua)技術不僅可以把人們從繁重(zhong)的(de)體力(li)勞(lao)動(dong)、部分(fen)腦(nao)力(li)勞(lao)動(dong)和惡劣危險的(de)工(gong)作環境中解放出(chu)來(lai)，而(er)且可以擴展(zhan)人體器(qi)官的(de)功(gong)能，大(da)大(da)提(ti)高勞(lao)動(dong)生(sheng)產率，增強人類認識和改(gai)造世界的(de)能力(li)。

自(zi)動化設備多指一(yi)(yi)臺機(ji)器(單個(ge)設備)，或一(yi)(yi)條線(xian)(流水線(xian))，它控(kong)(kong)制一(yi)(yi)個(ge)或多個(ge)設備的動作，利用傳感器或反饋(kui)元件來判斷一(yi)(yi)項任務是(shi)否完(wan)成，并(bing)完(wan)成一(yi)(yi)項或多項任務。自動化設備的特點是(shi)集中控(kong)(kong)制組件和設備。

自(zi)動控制系統的(de)控制裝置(zhi)和(he)元件是離散控制的(de)，需(xu)要多(duo)個(ge)(ge)離散的(de)裝置(zhi)或元件來完成(cheng)一個(ge)(ge)自(zi)動控制。需(xu)要在不(bu)同(tong)的(de)地方收集傳感器和(he)反饋(kui)元素來判斷任務是否完成(cheng)。

自動(dong)化系(xi)統(tong)的(de)特點是(shi)設備(bei)或部(bu)件是(shi)離散放置的(de)，只要完成相同的(de)任務，也可以稱為自動(dong)化系(xi)統(tong)。

自動(dong)(dong)化在不同的場合和行(xing)業會被賦予不同的名稱，如電氣自動(dong)(dong)化、過程自動(dong)(dong)化、過程自動(dong)(dong)化、電力(li)自動(dong)(dong)化、冶金自動(dong)(dong)化、礦(kuang)業自動(dong)(dong)化等。