自動化(hua)技術廣泛應用(yong)于工業(ye)(ye)、農業(ye)(ye)、軍事、科研(yan)、交通、商業(ye)(ye)、服務和家庭。利用(yong)自動化(hua)技術不僅(jin)可以把人們從繁重的體力(li)勞動、部分腦力(li)勞動和惡劣危險的工作環境中解放出來，而(er)且可以擴展人體器官(guan)的功能，大大提高勞動生產率，增強人類認識和改(gai)造世界的能力(li)。

自動(dong)化設備多指一(yi)臺機(ji)器(單個設(she)備)，或一(yi)條線(xian)(流(liu)水線(xian))，它控制一(yi)個或多個設(she)備的(de)動(dong)作(zuo)，利用(yong)傳(chuan)感器或反饋元件(jian)(jian)來(lai)判斷一(yi)項(xiang)任(ren)務是否完成(cheng)，并完成(cheng)一(yi)項(xiang)或多項(xiang)任(ren)務。自動(dong)化設(she)備的(de)特(te)點是集中控制組件(jian)(jian)和設(she)備。

自(zi)動(dong)控制系統(tong)的(de)(de)(de)控制裝置(zhi)和元件是離(li)散控制的(de)(de)(de)，需(xu)要多(duo)個離(li)散的(de)(de)(de)裝置(zhi)或元件來(lai)完成(cheng)一(yi)個自(zi)動(dong)控制。需(xu)要在不(bu)同的(de)(de)(de)地(di)方收集傳感器(qi)和反饋(kui)元素來(lai)判斷任務是否(fou)完成(cheng)。

自動化(hua)系(xi)統(tong)的(de)特(te)點是(shi)設(she)備或(huo)部件是(shi)離散(san)放置的(de)，只要完成相同的(de)任務，也(ye)可以稱為自動化(hua)系(xi)統(tong)。

自(zi)動(dong)化在不同的(de)場合和行業(ye)會被賦予不同的(de)名稱(cheng)，如電氣自(zi)動(dong)化、過程(cheng)自(zi)動(dong)化、過程(cheng)自(zi)動(dong)化、電力自(zi)動(dong)化、冶(ye)金自(zi)動(dong)化、礦業(ye)自(zi)動(dong)化等。