自動(dong)(dong)(dong)化(hua)技術廣泛應用于工(gong)業(ye)、農業(ye)、軍事、科研(yan)、交(jiao)通、商(shang)業(ye)、服務和(he)(he)家庭。利(li)用自動(dong)(dong)(dong)化(hua)技術不(bu)僅可(ke)以(yi)把人們從繁重的(de)體力勞動(dong)(dong)(dong)、部分(fen)腦力勞動(dong)(dong)(dong)和(he)(he)惡劣危險(xian)的(de)工(gong)作環境中解放出來，而且可(ke)以(yi)擴(kuo)展人體器官的(de)功能，大大提高勞動(dong)(dong)(dong)生產率，增(zeng)強(qiang)人類(lei)認識和(he)(he)改造世界(jie)的(de)能力。

自(zi)動化設備多指(zhi)一(yi)臺機器(單(dan)個(ge)(ge)設(she)備)，或(huo)一(yi)條線(流水線)，它控(kong)(kong)制(zhi)一(yi)個(ge)(ge)或(huo)多個(ge)(ge)設(she)備的(de)動(dong)作(zuo)，利用傳感器或(huo)反(fan)饋元件(jian)來判斷一(yi)項任務(wu)是(shi)(shi)否完成，并(bing)完成一(yi)項或(huo)多項任務(wu)。自動(dong)化設(she)備的(de)特(te)點是(shi)(shi)集中控(kong)(kong)制(zhi)組件(jian)和設(she)備。

自動控(kong)制系(xi)統的(de)控(kong)制裝置和(he)元(yuan)件(jian)是離散控(kong)制的(de)，需要多個(ge)離散的(de)裝置或元(yuan)件(jian)來(lai)完(wan)成一(yi)個(ge)自動控(kong)制。需要在不同的(de)地方(fang)收集(ji)傳感器(qi)和(he)反饋元(yuan)素來(lai)判斷任(ren)務是否完(wan)成。

自(zi)動(dong)化(hua)(hua)系統的(de)特點是設備(bei)或(huo)部(bu)件是離散放(fang)置的(de)，只(zhi)要(yao)完成相同的(de)任(ren)務，也可以稱為自(zi)動(dong)化(hua)(hua)系統。

自動(dong)(dong)化(hua)在不(bu)同的(de)場(chang)合(he)和行業會被賦予不(bu)同的(de)名(ming)稱，如電(dian)氣(qi)自動(dong)(dong)化(hua)、過程(cheng)自動(dong)(dong)化(hua)、過程(cheng)自動(dong)(dong)化(hua)、電(dian)力自動(dong)(dong)化(hua)、冶金(jin)自動(dong)(dong)化(hua)、礦業自動(dong)(dong)化(hua)等(deng)。