自動(dong)化技術廣泛(fan)應用(yong)于工(gong)業、農業、軍事(shi)、科(ke)研、交通、商業、服(fu)務(wu)和(he)家庭。利(li)用(yong)自動(dong)化技術不(bu)僅可以把人(ren)們從繁(fan)重的(de)體(ti)力勞動(dong)、部分(fen)腦力勞動(dong)和(he)惡(e)劣危險的(de)工(gong)作環境中解放出來，而且(qie)可以擴展人(ren)體(ti)器官的(de)功能(neng)，大(da)大(da)提高勞動(dong)生產率，增(zeng)強人(ren)類認識和(he)改造世界的(de)能(neng)力。

自動化(hua)設備(bei)多(duo)指一(yi)臺(tai)機器(單個設備(bei)(bei))，或(huo)一(yi)條線(流(liu)水(shui)線)，它(ta)控制(zhi)一(yi)個或(huo)多(duo)個設備(bei)(bei)的動(dong)(dong)作(zuo)，利用傳感器或(huo)反饋元件來判(pan)斷一(yi)項(xiang)任務是否(fou)完成，并完成一(yi)項(xiang)或(huo)多(duo)項(xiang)任務。自動(dong)(dong)化設備(bei)(bei)的特(te)點(dian)是集中控制(zhi)組件和設備(bei)(bei)。

自動控制系統的(de)控制裝(zhuang)置和元(yuan)件是(shi)離散(san)控制的(de)，需(xu)要(yao)多個離散(san)的(de)裝(zhuang)置或元(yuan)件來(lai)完成一個自動控制。需(xu)要(yao)在不同的(de)地方(fang)收(shou)集傳感器和反饋元(yuan)素來(lai)判斷任(ren)務是(shi)否(fou)完成。

自(zi)動化系(xi)(xi)統的特(te)點是(shi)(shi)設備或部件是(shi)(shi)離(li)散(san)放置的，只要(yao)完成相同的任務，也(ye)可以稱為自(zi)動化系(xi)(xi)統。

自動(dong)化(hua)(hua)在(zai)不(bu)同(tong)的場合和(he)行業會被(bei)賦予不(bu)同(tong)的名稱，如電(dian)氣自動(dong)化(hua)(hua)、過程自動(dong)化(hua)(hua)、過程自動(dong)化(hua)(hua)、電(dian)力自動(dong)化(hua)(hua)、冶金自動(dong)化(hua)(hua)、礦(kuang)業自動(dong)化(hua)(hua)等(deng)。