自動化(hua)技術廣泛應用(yong)于工業(ye)、農(nong)業(ye)、軍(jun)事、科研、交(jiao)通、商業(ye)、服務和(he)家庭。利用(yong)自動化(hua)技術不(bu)僅可以把人們(men)從繁(fan)重的(de)體力勞(lao)動、部分腦力勞(lao)動和(he)惡劣(lie)危險的(de)工作環境中解(jie)放出來，而且可以擴展人體器官(guan)的(de)功(gong)能，大大提(ti)高勞(lao)動生產率，增(zeng)強人類認識和(he)改造世界(jie)的(de)能力。

自動化設備多(duo)指一(yi)臺機(ji)器(單個(ge)(ge)設(she)備)，或(huo)(huo)一(yi)條(tiao)線(流水線)，它控制一(yi)個(ge)(ge)或(huo)(huo)多(duo)個(ge)(ge)設(she)備的動作，利用傳感器或(huo)(huo)反(fan)饋元(yuan)件(jian)(jian)來判斷一(yi)項任務是否(fou)完成(cheng)，并完成(cheng)一(yi)項或(huo)(huo)多(duo)項任務。自動化設(she)備的特點是集中控制組件(jian)(jian)和設(she)備。

自動(dong)(dong)控(kong)(kong)制系(xi)統的(de)控(kong)(kong)制裝置(zhi)和元件是(shi)離散(san)控(kong)(kong)制的(de)，需要多個離散(san)的(de)裝置(zhi)或元件來完(wan)成一個自動(dong)(dong)控(kong)(kong)制。需要在不同(tong)的(de)地方收集傳感器和反(fan)饋元素(su)來判斷任務是(shi)否完(wan)成。

自動(dong)化系(xi)統的特點是設(she)備或部件是離散放置的，只要(yao)完(wan)成相同的任務，也(ye)可以稱為(wei)自動(dong)化系(xi)統。

自動(dong)化(hua)在不同的(de)場合和行業(ye)(ye)會被賦予(yu)不同的(de)名稱，如電(dian)氣(qi)自動(dong)化(hua)、過程(cheng)自動(dong)化(hua)、過程(cheng)自動(dong)化(hua)、電(dian)力(li)自動(dong)化(hua)、冶金自動(dong)化(hua)、礦業(ye)(ye)自動(dong)化(hua)等。