自動化技術廣泛應用(yong)于工業(ye)、農業(ye)、軍(jun)事、科研(yan)、交通、商(shang)業(ye)、服務和(he)家(jia)庭。利(li)用(yong)自動化技術不僅可以把人們從繁重的體力(li)勞動、部分(fen)腦力(li)勞動和(he)惡劣危險的工作環(huan)境中解放出來，而(er)且可以擴展人體器官(guan)的功(gong)能，大大提高勞動生產率，增(zeng)強人類認(ren)識和(he)改造世界的能力(li)。

自動化設備(bei)多指一臺機器(單個(ge)設備)，或(huo)(huo)一條線(流水線)，它(ta)控制一個(ge)或(huo)(huo)多個(ge)設備的動(dong)作，利用傳感器或(huo)(huo)反饋(kui)元(yuan)件來判斷一項任務是(shi)否完成，并完成一項或(huo)(huo)多項任務。自(zi)動(dong)化設備的特點是(shi)集(ji)中控制組件和(he)設備。

自動控制(zhi)系(xi)統的控制(zhi)裝置和元(yuan)(yuan)(yuan)件是離散控制(zhi)的，需要多(duo)個離散的裝置或元(yuan)(yuan)(yuan)件來(lai)完(wan)成一個自動控制(zhi)。需要在不(bu)同(tong)的地方收(shou)集傳感器和反(fan)饋元(yuan)(yuan)(yuan)素來(lai)判斷任務是否完(wan)成。

自動化(hua)系統的(de)特點(dian)是設備或(huo)部件是離散放置的(de)，只(zhi)要完成(cheng)相(xiang)同的(de)任務，也可以稱為自動化(hua)系統。

自(zi)動(dong)化在不同(tong)的場合(he)和行(xing)業會被賦(fu)予(yu)不同(tong)的名(ming)稱，如電氣自(zi)動(dong)化、過程(cheng)自(zi)動(dong)化、過程(cheng)自(zi)動(dong)化、電力自(zi)動(dong)化、冶金(jin)自(zi)動(dong)化、礦(kuang)業自(zi)動(dong)化等。