自動化技(ji)術廣泛應用于工業(ye)(ye)、農業(ye)(ye)、軍事(shi)、科(ke)研、交通(tong)、商業(ye)(ye)、服務和家(jia)庭。利用自動化技(ji)術不(bu)僅可以把人(ren)們(men)從繁重(zhong)的(de)體力勞(lao)(lao)動、部分(fen)腦力勞(lao)(lao)動和惡劣(lie)危險(xian)的(de)工作環境中(zhong)解放出來，而且可以擴展人(ren)體器官的(de)功能，大(da)大(da)提高勞(lao)(lao)動生(sheng)產率，增強(qiang)人(ren)類認(ren)識和改(gai)造世界的(de)能力。

自動化設備多(duo)指一臺機器(單個(ge)設備(bei))，或(huo)一條線(流水線)，它控制一個(ge)或(huo)多(duo)個(ge)設備(bei)的(de)動作，利(li)用傳(chuan)感器或(huo)反饋元件(jian)來判(pan)斷一項(xiang)任務是否完成，并完成一項(xiang)或(huo)多(duo)項(xiang)任務。自動化設備(bei)的(de)特點是集中控制組件(jian)和設備(bei)。

自(zi)動(dong)控(kong)制系統的控(kong)制裝置(zhi)和(he)元(yuan)(yuan)件(jian)是離(li)(li)散控(kong)制的，需要多個離(li)(li)散的裝置(zhi)或(huo)元(yuan)(yuan)件(jian)來完(wan)成(cheng)一個自(zi)動(dong)控(kong)制。需要在不同的地方收集(ji)傳感器和(he)反饋元(yuan)(yuan)素來判斷任務(wu)是否(fou)完(wan)成(cheng)。

自(zi)動化系(xi)統的(de)特點是(shi)設(she)備或部件是(shi)離散放置的(de)，只要完成相同(tong)的(de)任(ren)務，也可以稱為自(zi)動化系(xi)統。

自(zi)動(dong)化在不同的場合(he)和行業(ye)會被賦予不同的名稱，如電(dian)氣自(zi)動(dong)化、過程自(zi)動(dong)化、過程自(zi)動(dong)化、電(dian)力自(zi)動(dong)化、冶金自(zi)動(dong)化、礦業(ye)自(zi)動(dong)化等。