自動(dong)化(hua)技(ji)術廣泛應(ying)用于工業、農(nong)業、軍事、科研、交通、商業、服務和(he)家庭(ting)。利用自動(dong)化(hua)技(ji)術不僅可(ke)以把人們(men)從繁重的(de)體力勞動(dong)、部(bu)分腦力勞動(dong)和(he)惡劣危險的(de)工作(zuo)環境中解放出(chu)來，而且可(ke)以擴展(zhan)人體器(qi)官的(de)功能，大(da)大(da)提高勞動(dong)生產率(lv)，增強人類認(ren)識和(he)改造(zao)世界的(de)能力。

自(zi)動化設(she)備多(duo)指一臺機器(單(dan)個設(she)(she)備(bei))，或(huo)一條線(xian)(流水(shui)線(xian))，它(ta)控制(zhi)一個或(huo)多(duo)個設(she)(she)備(bei)的動(dong)(dong)作，利用傳感(gan)器或(huo)反饋元(yuan)件來判(pan)斷一項任(ren)務是(shi)否完(wan)(wan)成，并完(wan)(wan)成一項或(huo)多(duo)項任(ren)務。自動(dong)(dong)化設(she)(she)備(bei)的特點是(shi)集中控制(zhi)組件和設(she)(she)備(bei)。

自動(dong)控(kong)制系(xi)統的(de)(de)(de)控(kong)制裝置(zhi)和元件(jian)是離散控(kong)制的(de)(de)(de)，需(xu)要多個離散的(de)(de)(de)裝置(zhi)或元件(jian)來完成(cheng)一個自動(dong)控(kong)制。需(xu)要在不(bu)同(tong)的(de)(de)(de)地方收集傳感器和反饋元素來判斷任務(wu)是否(fou)完成(cheng)。

自動化系統(tong)的(de)特點(dian)是設備(bei)或(huo)部件是離散放置的(de)，只(zhi)要完成相同(tong)的(de)任務，也(ye)可以稱為自動化系統(tong)。

自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)在不(bu)同的(de)場(chang)合(he)和行(xing)業會被賦予不(bu)同的(de)名稱，如電氣自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、過程(cheng)自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、過程(cheng)自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、電力自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、冶金(jin)自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、礦(kuang)業自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)等(deng)。