自(zi)動(dong)化技術廣泛(fan)應用于(yu)工業、農業、軍事(shi)、科研、交通、商業、服務和(he)(he)家庭。利(li)用自(zi)動(dong)化技術不僅可以把(ba)人們(men)從繁重的(de)(de)體(ti)(ti)力(li)勞動(dong)、部分腦力(li)勞動(dong)和(he)(he)惡劣危險(xian)的(de)(de)工作環境(jing)中(zhong)解放出來(lai)，而且可以擴展人體(ti)(ti)器官的(de)(de)功能，大大提高勞動(dong)生產(chan)率，增強人類認識(shi)和(he)(he)改造世(shi)界的(de)(de)能力(li)。

自(zi)動化(hua)設備多(duo)指一(yi)臺機(ji)器(單個設備)，或(huo)一(yi)條線(xian)(流水線(xian))，它控(kong)制一(yi)個或(huo)多(duo)個設備的(de)(de)動(dong)(dong)作(zuo)，利用傳感器或(huo)反饋元件(jian)來(lai)判斷一(yi)項(xiang)任(ren)務是否完(wan)成，并(bing)完(wan)成一(yi)項(xiang)或(huo)多(duo)項(xiang)任(ren)務。自動(dong)(dong)化設備的(de)(de)特點(dian)是集中控(kong)制組件(jian)和(he)設備。

自動控(kong)(kong)制系統的控(kong)(kong)制裝(zhuang)置和元(yuan)件(jian)是離散控(kong)(kong)制的，需要(yao)多個離散的裝(zhuang)置或元(yuan)件(jian)來完(wan)成一個自動控(kong)(kong)制。需要(yao)在不同的地方收(shou)集傳感器和反饋元(yuan)素(su)來判斷任務(wu)是否完(wan)成。

自(zi)動化系統(tong)的特(te)點是設(she)備或(huo)部件是離散放置的，只要完成相同的任務，也可(ke)以稱為自(zi)動化系統(tong)。

自(zi)動化(hua)在不同(tong)的場(chang)合和行業會被賦予不同(tong)的名稱，如電氣自(zi)動化(hua)、過程自(zi)動化(hua)、過程自(zi)動化(hua)、電力自(zi)動化(hua)、冶金自(zi)動化(hua)、礦(kuang)業自(zi)動化(hua)等。