自動(dong)化技術廣泛應用于工業(ye)、農業(ye)、軍(jun)事、科研(yan)、交通、商業(ye)、服務(wu)和家庭。利用自動(dong)化技術不僅可以把人們(men)從(cong)繁重的體力(li)勞動(dong)、部分腦(nao)力(li)勞動(dong)和惡劣(lie)危險的工作(zuo)環境中解(jie)放出來，而且可以擴展人體器官(guan)的功(gong)能，大(da)大(da)提高勞動(dong)生產率，增強人類認(ren)識和改造世界(jie)的能力(li)。

自動化設備多(duo)指一(yi)(yi)臺機(ji)器(qi)(單個設(she)備)，或一(yi)(yi)條(tiao)線(流(liu)水線)，它控(kong)制一(yi)(yi)個或多(duo)個設(she)備的(de)動作(zuo)，利用傳感(gan)器(qi)或反饋元(yuan)件(jian)來判斷(duan)一(yi)(yi)項(xiang)(xiang)任務是否完成，并完成一(yi)(yi)項(xiang)(xiang)或多(duo)項(xiang)(xiang)任務。自動化設(she)備的(de)特(te)點是集中控(kong)制組件(jian)和設(she)備。

自動控(kong)制(zhi)系統的(de)控(kong)制(zhi)裝(zhuang)置(zhi)(zhi)和元件(jian)是離散(san)控(kong)制(zhi)的(de)，需要多個離散(san)的(de)裝(zhuang)置(zhi)(zhi)或元件(jian)來完成(cheng)一個自動控(kong)制(zhi)。需要在不同的(de)地方收集(ji)傳感(gan)器和反(fan)饋元素(su)來判斷任務是否完成(cheng)。

自動(dong)化(hua)系統(tong)的(de)(de)特點是設備或部件是離散(san)放置(zhi)的(de)(de)，只要完成相同的(de)(de)任務，也可以(yi)稱為自動(dong)化(hua)系統(tong)。

自(zi)(zi)動(dong)化(hua)在不同(tong)的場合(he)和行業(ye)會被賦予(yu)不同(tong)的名稱，如電氣自(zi)(zi)動(dong)化(hua)、過(guo)程自(zi)(zi)動(dong)化(hua)、過(guo)程自(zi)(zi)動(dong)化(hua)、電力自(zi)(zi)動(dong)化(hua)、冶金自(zi)(zi)動(dong)化(hua)、礦業(ye)自(zi)(zi)動(dong)化(hua)等(deng)。