自動化技術廣泛應(ying)用于工(gong)業、農(nong)業、軍事、科(ke)研、交通、商(shang)業、服(fu)務和家庭。利用自動化技術不僅(jin)可(ke)以把(ba)人們(men)從繁重的體力勞動、部分腦力勞動和惡劣危(wei)險的工(gong)作環境(jing)中解放出來，而(er)且可(ke)以擴(kuo)展人體器官的功能，大大提高勞動生(sheng)產率(lv)，增強人類認識和改(gai)造世界(jie)的能力。

自動化(hua)設備(bei)多指一(yi)臺機器(單個設(she)備)，或(huo)(huo)一(yi)條線(流水線)，它控(kong)制(zhi)一(yi)個或(huo)(huo)多個設(she)備的(de)動(dong)(dong)作，利用傳感器或(huo)(huo)反饋元件來判斷一(yi)項任(ren)務是否完成，并(bing)完成一(yi)項或(huo)(huo)多項任(ren)務。自動(dong)(dong)化(hua)設(she)備的(de)特點是集中控(kong)制(zhi)組(zu)件和設(she)備。

自動(dong)控(kong)制系統的(de)控(kong)制裝置(zhi)和元件是(shi)離散控(kong)制的(de)，需要多個離散的(de)裝置(zhi)或(huo)元件來(lai)(lai)完成一個自動(dong)控(kong)制。需要在不同的(de)地方(fang)收(shou)集傳感器和反饋元素來(lai)(lai)判斷任務是(shi)否完成。

自動化系統(tong)的特點是(shi)設備(bei)或部件是(shi)離散(san)放(fang)置的，只要完成相(xiang)同的任務，也可以稱為自動化系統(tong)。

自(zi)動(dong)化(hua)在(zai)不同的場合和行業(ye)會(hui)被賦(fu)予不同的名(ming)稱，如(ru)電氣自(zi)動(dong)化(hua)、過程(cheng)(cheng)自(zi)動(dong)化(hua)、過程(cheng)(cheng)自(zi)動(dong)化(hua)、電力自(zi)動(dong)化(hua)、冶金自(zi)動(dong)化(hua)、礦業(ye)自(zi)動(dong)化(hua)等。