自動(dong)(dong)化(hua)技術廣泛應用(yong)于(yu)工業(ye)、農(nong)業(ye)、軍事、科研、交通、商業(ye)、服務和(he)家庭。利用(yong)自動(dong)(dong)化(hua)技術不僅(jin)可以把(ba)人(ren)們(men)從繁重的(de)體力勞動(dong)(dong)、部分腦力勞動(dong)(dong)和(he)惡劣危險的(de)工作環境中解放(fang)出來，而且可以擴展人(ren)體器官的(de)功能(neng)，大大提高勞動(dong)(dong)生產率，增強人(ren)類認識和(he)改造世界(jie)的(de)能(neng)力。

自動(dong)化設備多指一(yi)(yi)臺(tai)機器(單個(ge)設備(bei)(bei))，或(huo)一(yi)(yi)條線(流(liu)水線)，它控制(zhi)一(yi)(yi)個(ge)或(huo)多個(ge)設備(bei)(bei)的(de)(de)動作(zuo)，利(li)用傳感(gan)器或(huo)反饋(kui)元件來判斷一(yi)(yi)項(xiang)任(ren)務(wu)是否完成(cheng)，并完成(cheng)一(yi)(yi)項(xiang)或(huo)多項(xiang)任(ren)務(wu)。自動化設備(bei)(bei)的(de)(de)特點是集中控制(zhi)組件和設備(bei)(bei)。

自動控(kong)制系統(tong)的(de)控(kong)制裝置(zhi)和元(yuan)件(jian)是(shi)離散(san)控(kong)制的(de)，需要多個離散(san)的(de)裝置(zhi)或元(yuan)件(jian)來(lai)完成(cheng)一個自動控(kong)制。需要在(zai)不(bu)同的(de)地方收集(ji)傳感器和反饋元(yuan)素來(lai)判斷任務是(shi)否完成(cheng)。

自(zi)動化(hua)(hua)系統的特點(dian)是設備或部件(jian)是離(li)散(san)放置的，只要完(wan)成相同的任務，也(ye)可(ke)以(yi)稱(cheng)為自(zi)動化(hua)(hua)系統。

自(zi)動(dong)化(hua)(hua)在(zai)不同的場合和行業會(hui)被賦予不同的名稱，如電氣自(zi)動(dong)化(hua)(hua)、過程(cheng)自(zi)動(dong)化(hua)(hua)、過程(cheng)自(zi)動(dong)化(hua)(hua)、電力自(zi)動(dong)化(hua)(hua)、冶金(jin)自(zi)動(dong)化(hua)(hua)、礦業自(zi)動(dong)化(hua)(hua)等(deng)。