自動(dong)化技術廣泛應用(yong)于工業、農業、軍事、科研、交通、商(shang)業、服務(wu)和(he)(he)家庭。利用(yong)自動(dong)化技術不僅可以把人(ren)(ren)們從繁重的體力勞(lao)動(dong)、部(bu)分腦(nao)力勞(lao)動(dong)和(he)(he)惡劣危險的工作環(huan)境中(zhong)解(jie)放(fang)出(chu)來，而且(qie)可以擴(kuo)展(zhan)人(ren)(ren)體器官(guan)的功能，大大提高勞(lao)動(dong)生產率，增(zeng)強人(ren)(ren)類認識和(he)(he)改造世界的能力。

自動(dong)化設備多指(zhi)一(yi)(yi)臺機器(單(dan)個設(she)備(bei))，或(huo)一(yi)(yi)條線(xian)(流水線(xian))，它控制一(yi)(yi)個或(huo)多個設(she)備(bei)的(de)動作，利用傳感器或(huo)反饋元件(jian)來判斷一(yi)(yi)項任(ren)務是否完成(cheng)，并完成(cheng)一(yi)(yi)項或(huo)多項任(ren)務。自動化設(she)備(bei)的(de)特點是集中控制組件(jian)和設(she)備(bei)。

自動控制系統的(de)(de)控制裝(zhuang)置(zhi)(zhi)和元件(jian)是離散(san)控制的(de)(de)，需要多個離散(san)的(de)(de)裝(zhuang)置(zhi)(zhi)或元件(jian)來完(wan)成一(yi)個自動控制。需要在(zai)不同(tong)的(de)(de)地方收集傳感器和反饋元素來判(pan)斷任務是否完(wan)成。

自動化系統(tong)的(de)特(te)點(dian)是設(she)備(bei)或(huo)部件是離散放(fang)置的(de)，只要(yao)完(wan)成(cheng)相同的(de)任務，也可(ke)以稱為自動化系統(tong)。

自(zi)動化(hua)在不(bu)同(tong)(tong)的場(chang)合和行業會被賦(fu)予(yu)不(bu)同(tong)(tong)的名稱，如電氣自(zi)動化(hua)、過程自(zi)動化(hua)、過程自(zi)動化(hua)、電力(li)自(zi)動化(hua)、冶金自(zi)動化(hua)、礦業自(zi)動化(hua)等。