自動(dong)化(hua)(hua)技(ji)術(shu)廣泛應(ying)用于工業(ye)(ye)、農業(ye)(ye)、軍(jun)事、科研(yan)、交通、商業(ye)(ye)、服務和家庭。利用自動(dong)化(hua)(hua)技(ji)術(shu)不僅可(ke)以把人們從繁(fan)重的(de)(de)(de)體(ti)力勞(lao)動(dong)、部分腦力勞(lao)動(dong)和惡(e)劣危險的(de)(de)(de)工作環境中解放出來，而(er)且可(ke)以擴展人體(ti)器官的(de)(de)(de)功能，大大提高勞(lao)動(dong)生產率，增強人類(lei)認識和改造世界的(de)(de)(de)能力。

自動化設(she)備多指(zhi)一(yi)(yi)臺機器(qi)(單個設(she)(she)備(bei))，或一(yi)(yi)條(tiao)線(流水線)，它控(kong)制一(yi)(yi)個或多個設(she)(she)備(bei)的動作，利用傳感器(qi)或反(fan)饋元(yuan)件(jian)來判斷一(yi)(yi)項任務是否完成，并完成一(yi)(yi)項或多項任務。自(zi)動化設(she)(she)備(bei)的特點是集中控(kong)制組件(jian)和(he)設(she)(she)備(bei)。

自(zi)動控制(zhi)系統的(de)控制(zhi)裝置和元件(jian)(jian)是離散(san)控制(zhi)的(de)，需(xu)要多個離散(san)的(de)裝置或元件(jian)(jian)來(lai)完(wan)成(cheng)一個自(zi)動控制(zhi)。需(xu)要在不同的(de)地(di)方收集傳感(gan)器和反饋元素來(lai)判(pan)斷(duan)任務(wu)是否完(wan)成(cheng)。

自動化系(xi)(xi)統的特(te)點是(shi)設備(bei)或(huo)部件是(shi)離散放置(zhi)的，只要完(wan)成相同的任務，也(ye)可以(yi)稱為自動化系(xi)(xi)統。

自(zi)動(dong)化(hua)(hua)在不(bu)同(tong)的場合和行業會被賦予(yu)不(bu)同(tong)的名稱，如電氣自(zi)動(dong)化(hua)(hua)、過程自(zi)動(dong)化(hua)(hua)、過程自(zi)動(dong)化(hua)(hua)、電力自(zi)動(dong)化(hua)(hua)、冶金自(zi)動(dong)化(hua)(hua)、礦(kuang)業自(zi)動(dong)化(hua)(hua)等。