自動化技術廣(guang)泛應用于工業(ye)(ye)、農業(ye)(ye)、軍事、科研、交通、商業(ye)(ye)、服務和(he)家(jia)庭。利(li)用自動化技術不僅(jin)可(ke)(ke)以把人(ren)(ren)們從(cong)繁(fan)重的(de)體(ti)力勞動、部分腦力勞動和(he)惡(e)劣(lie)危險的(de)工作環境中解(jie)放出來，而且可(ke)(ke)以擴展人(ren)(ren)體(ti)器(qi)官的(de)功能，大大提高勞動生產(chan)率，增強人(ren)(ren)類認(ren)識和(he)改(gai)造世界的(de)能力。

自(zi)動(dong)化設備多指一(yi)臺機器(單(dan)個(ge)設備)，或(huo)(huo)(huo)一(yi)條線(xian)(流水線(xian))，它控制(zhi)一(yi)個(ge)或(huo)(huo)(huo)多個(ge)設備的動(dong)作，利用傳感(gan)器或(huo)(huo)(huo)反(fan)饋元(yuan)件來判斷一(yi)項任務是否完成，并完成一(yi)項或(huo)(huo)(huo)多項任務。自動(dong)化設備的特點是集中(zhong)控制(zhi)組件和設備。

自(zi)動(dong)控(kong)制(zhi)(zhi)系(xi)統的(de)控(kong)制(zhi)(zhi)裝(zhuang)置(zhi)和(he)元件(jian)是離散控(kong)制(zhi)(zhi)的(de)，需要(yao)多個離散的(de)裝(zhuang)置(zhi)或元件(jian)來(lai)完(wan)成(cheng)一(yi)個自(zi)動(dong)控(kong)制(zhi)(zhi)。需要(yao)在不同(tong)的(de)地方收(shou)集傳感器和(he)反饋元素(su)來(lai)判斷任務(wu)是否完(wan)成(cheng)。

自動化(hua)系統的特點是(shi)設(she)備或部件是(shi)離散放置的，只要完成(cheng)相同的任務，也可以稱為自動化(hua)系統。

自(zi)(zi)動(dong)(dong)化在不同(tong)的場合和行業會被賦予不同(tong)的名稱，如電(dian)氣自(zi)(zi)動(dong)(dong)化、過(guo)(guo)程自(zi)(zi)動(dong)(dong)化、過(guo)(guo)程自(zi)(zi)動(dong)(dong)化、電(dian)力自(zi)(zi)動(dong)(dong)化、冶(ye)金自(zi)(zi)動(dong)(dong)化、礦業自(zi)(zi)動(dong)(dong)化等。