自動(dong)化技術廣泛應(ying)用于工業、農業、軍事、科研、交通、商業、服務和(he)(he)家庭。利(li)用自動(dong)化技術不僅可(ke)(ke)以(yi)把(ba)人們從(cong)繁重的體力(li)(li)勞(lao)(lao)動(dong)、部分腦(nao)力(li)(li)勞(lao)(lao)動(dong)和(he)(he)惡劣危險的工作(zuo)環境(jing)中(zhong)解(jie)放出來(lai)，而且可(ke)(ke)以(yi)擴展人體器官的功能(neng)，大(da)大(da)提(ti)高勞(lao)(lao)動(dong)生產率，增強人類認(ren)識和(he)(he)改造(zao)世界的能(neng)力(li)(li)。

自動(dong)化設備多指一(yi)臺機器(單個(ge)設(she)備(bei)(bei))，或(huo)(huo)一(yi)條線(流水線)，它(ta)控(kong)制一(yi)個(ge)或(huo)(huo)多個(ge)設(she)備(bei)(bei)的動作，利用傳感器或(huo)(huo)反饋元件(jian)(jian)來判斷一(yi)項(xiang)任務是(shi)否完成，并完成一(yi)項(xiang)或(huo)(huo)多項(xiang)任務。自動化設(she)備(bei)(bei)的特點是(shi)集中(zhong)控(kong)制組件(jian)(jian)和設(she)備(bei)(bei)。

自動(dong)控(kong)制(zhi)系統的(de)(de)控(kong)制(zhi)裝(zhuang)置和元(yuan)(yuan)件是離(li)散控(kong)制(zhi)的(de)(de)，需要(yao)(yao)多個離(li)散的(de)(de)裝(zhuang)置或元(yuan)(yuan)件來(lai)完成一個自動(dong)控(kong)制(zhi)。需要(yao)(yao)在不同的(de)(de)地方(fang)收集傳感器(qi)和反饋元(yuan)(yuan)素(su)來(lai)判斷任務(wu)是否完成。

自動化系(xi)統的(de)特點(dian)是設(she)備或部(bu)件是離散放置的(de)，只要完成相同的(de)任務，也可以稱為自動化系(xi)統。

自動化(hua)(hua)在(zai)不(bu)同的場(chang)合和行業(ye)會(hui)被賦予(yu)不(bu)同的名(ming)稱，如電氣自動化(hua)(hua)、過程(cheng)自動化(hua)(hua)、過程(cheng)自動化(hua)(hua)、電力自動化(hua)(hua)、冶金自動化(hua)(hua)、礦業(ye)自動化(hua)(hua)等。