自動(dong)(dong)化(hua)技術(shu)廣泛應用(yong)于工業(ye)、農業(ye)、軍事(shi)、科研、交通、商業(ye)、服務和家庭。利用(yong)自動(dong)(dong)化(hua)技術(shu)不僅可以(yi)把(ba)人們從繁重的體力勞動(dong)(dong)、部分腦力勞動(dong)(dong)和惡劣(lie)危險的工作環(huan)境中(zhong)解放出來(lai)，而且可以(yi)擴(kuo)展人體器官的功能，大大提高勞動(dong)(dong)生產率，增強人類認識和改造世界的能力。

自(zi)動(dong)化設備多指(zhi)一(yi)臺(tai)機(ji)器(qi)(單個(ge)設(she)備(bei))，或(huo)一(yi)條(tiao)線(流水線)，它控制一(yi)個(ge)或(huo)多個(ge)設(she)備(bei)的(de)動(dong)作，利用傳感器(qi)或(huo)反饋元件來(lai)判斷一(yi)項任(ren)務(wu)是(shi)否(fou)完(wan)成(cheng)，并(bing)完(wan)成(cheng)一(yi)項或(huo)多項任(ren)務(wu)。自動(dong)化設(she)備(bei)的(de)特點(dian)是(shi)集(ji)中控制組件和設(she)備(bei)。

自動控制(zhi)系統的(de)控制(zhi)裝置和(he)元件是離散控制(zhi)的(de)，需(xu)要(yao)(yao)多個離散的(de)裝置或元件來(lai)(lai)完成一(yi)個自動控制(zhi)。需(xu)要(yao)(yao)在(zai)不同(tong)的(de)地方收集傳(chuan)感器和(he)反(fan)饋元素來(lai)(lai)判(pan)斷任務是否完成。

自動(dong)化系(xi)統的(de)(de)特點是設備或部件是離散放置的(de)(de)，只要完成相同的(de)(de)任務，也(ye)可以稱為自動(dong)化系(xi)統。

自動(dong)化(hua)在不(bu)同的場合和行業(ye)會被賦予(yu)不(bu)同的名稱，如電氣(qi)自動(dong)化(hua)、過程(cheng)自動(dong)化(hua)、過程(cheng)自動(dong)化(hua)、電力自動(dong)化(hua)、冶金(jin)自動(dong)化(hua)、礦(kuang)業(ye)自動(dong)化(hua)等。