自動(dong)(dong)化技術廣泛應用于工業、農業、軍事、科研、交通、商業、服務和(he)家庭。利用自動(dong)(dong)化技術不僅可以把人們從繁重的(de)體力勞(lao)動(dong)(dong)、部分腦力勞(lao)動(dong)(dong)和(he)惡劣(lie)危險的(de)工作(zuo)環境中解放出(chu)來，而且可以擴展人體器官的(de)功能，大(da)大(da)提高(gao)勞(lao)動(dong)(dong)生產率，增強人類認識和(he)改(gai)造(zao)世界的(de)能力。

自(zi)動(dong)化設備多指一臺機器(qi)(qi)(單(dan)個(ge)設(she)備)，或(huo)(huo)一條線(流水線)，它控制(zhi)一個(ge)或(huo)(huo)多個(ge)設(she)備的動(dong)作，利用傳(chuan)感器(qi)(qi)或(huo)(huo)反(fan)饋元件來判斷一項任務是否完成(cheng)(cheng)，并完成(cheng)(cheng)一項或(huo)(huo)多項任務。自(zi)動(dong)化設(she)備的特點是集中控制(zhi)組件和設(she)備。

自(zi)動(dong)控(kong)(kong)制系(xi)統的(de)控(kong)(kong)制裝置和元件(jian)是(shi)(shi)離散控(kong)(kong)制的(de)，需要(yao)多個(ge)離散的(de)裝置或(huo)元件(jian)來完(wan)成一個(ge)自(zi)動(dong)控(kong)(kong)制。需要(yao)在不同的(de)地方收集傳感器和反(fan)饋元素來判斷任務是(shi)(shi)否完(wan)成。

自動(dong)化系(xi)統的(de)特點是設備或部件是離(li)散放置的(de)，只(zhi)要(yao)完成相同的(de)任務，也(ye)可以(yi)稱為自動(dong)化系(xi)統。

自(zi)動(dong)(dong)(dong)化(hua)(hua)(hua)(hua)在不同的場合(he)和行業(ye)會(hui)被(bei)賦予不同的名稱，如(ru)電(dian)氣(qi)自(zi)動(dong)(dong)(dong)化(hua)(hua)(hua)(hua)、過程自(zi)動(dong)(dong)(dong)化(hua)(hua)(hua)(hua)、過程自(zi)動(dong)(dong)(dong)化(hua)(hua)(hua)(hua)、電(dian)力自(zi)動(dong)(dong)(dong)化(hua)(hua)(hua)(hua)、冶金自(zi)動(dong)(dong)(dong)化(hua)(hua)(hua)(hua)、礦業(ye)自(zi)動(dong)(dong)(dong)化(hua)(hua)(hua)(hua)等。