自動(dong)化(hua)技術(shu)廣泛應用于工業(ye)、農業(ye)、軍事(shi)、科研、交通、商業(ye)、服務和家庭。利用自動(dong)化(hua)技術(shu)不僅可以把(ba)人們從繁重的(de)(de)體力勞(lao)動(dong)、部分腦力勞(lao)動(dong)和惡劣(lie)危險的(de)(de)工作(zuo)環境中解(jie)放出來，而且可以擴展人體器官的(de)(de)功能(neng)，大(da)大(da)提(ti)高勞(lao)動(dong)生產率，增強人類(lei)認識和改造世(shi)界的(de)(de)能(neng)力。

自動化設備多指(zhi)一(yi)(yi)臺機器(單個(ge)設備(bei))，或一(yi)(yi)條線(xian)(流水線(xian))，它(ta)控(kong)(kong)制一(yi)(yi)個(ge)或多個(ge)設備(bei)的動作，利用傳(chuan)感器或反饋元(yuan)件(jian)來判斷一(yi)(yi)項任務是(shi)否完成，并(bing)完成一(yi)(yi)項或多項任務。自動化設備(bei)的特(te)點是(shi)集(ji)中(zhong)控(kong)(kong)制組件(jian)和設備(bei)。

自動控(kong)制(zhi)系統的控(kong)制(zhi)裝置(zhi)和元(yuan)(yuan)件(jian)是(shi)(shi)離散控(kong)制(zhi)的，需(xu)要(yao)多個(ge)離散的裝置(zhi)或元(yuan)(yuan)件(jian)來(lai)(lai)完成(cheng)一個(ge)自動控(kong)制(zhi)。需(xu)要(yao)在(zai)不同(tong)的地方收(shou)集(ji)傳感器和反饋元(yuan)(yuan)素來(lai)(lai)判斷任(ren)務是(shi)(shi)否完成(cheng)。

自(zi)動(dong)化系統的特點是(shi)設(she)備或部件是(shi)離散放置的，只要完成(cheng)相同的任務，也(ye)可以稱為自(zi)動(dong)化系統。

自(zi)動(dong)(dong)化在不同(tong)的場(chang)合(he)和行業會(hui)被賦予(yu)不同(tong)的名稱，如電氣自(zi)動(dong)(dong)化、過程自(zi)動(dong)(dong)化、過程自(zi)動(dong)(dong)化、電力(li)自(zi)動(dong)(dong)化、冶金自(zi)動(dong)(dong)化、礦業自(zi)動(dong)(dong)化等。