自(zi)動化技術廣泛(fan)應用(yong)于工業、農(nong)業、軍事、科研(yan)、交通、商業、服務和家庭。利用(yong)自(zi)動化技術不(bu)僅可以把人(ren)們從繁重的(de)體力勞(lao)動、部分腦力勞(lao)動和惡劣危險的(de)工作環境中解放出來，而且可以擴展人(ren)體器官的(de)功能(neng)，大(da)大(da)提高勞(lao)動生產率，增強人(ren)類認識和改造世界的(de)能(neng)力。

自動化設(she)備(bei)多(duo)指(zhi)一(yi)(yi)臺機(ji)器(單個設(she)(she)備(bei)(bei))，或(huo)一(yi)(yi)條線(流水(shui)線)，它控制一(yi)(yi)個或(huo)多(duo)個設(she)(she)備(bei)(bei)的動(dong)作，利用傳感(gan)器或(huo)反饋元件來(lai)判斷(duan)一(yi)(yi)項(xiang)任(ren)務是否完(wan)(wan)成(cheng)，并完(wan)(wan)成(cheng)一(yi)(yi)項(xiang)或(huo)多(duo)項(xiang)任(ren)務。自(zi)動(dong)化設(she)(she)備(bei)(bei)的特點是集(ji)中控制組(zu)件和設(she)(she)備(bei)(bei)。

自動控制系統的控制裝置和元(yuan)件是離(li)散控制的，需要(yao)多個離(li)散的裝置或元(yuan)件來完成一個自動控制。需要(yao)在不同的地(di)方(fang)收集傳感(gan)器和反饋元(yuan)素來判(pan)斷任務(wu)是否(fou)完成。

自動化系統的特(te)點是(shi)設備或部(bu)件是(shi)離散(san)放置的，只要完成相同的任務，也可(ke)以(yi)稱(cheng)為自動化系統。

自動(dong)(dong)化(hua)在不同(tong)的場合和行(xing)業會被賦予不同(tong)的名稱(cheng)，如電(dian)(dian)氣自動(dong)(dong)化(hua)、過程自動(dong)(dong)化(hua)、過程自動(dong)(dong)化(hua)、電(dian)(dian)力(li)自動(dong)(dong)化(hua)、冶金自動(dong)(dong)化(hua)、礦業自動(dong)(dong)化(hua)等。