自動(dong)化技術(shu)廣泛(fan)應用于工業、農(nong)業、軍事、科研、交通(tong)、商業、服務和(he)家庭(ting)。利用自動(dong)化技術(shu)不僅可以把人(ren)們(men)從(cong)繁重的(de)(de)體力勞動(dong)、部分腦(nao)力勞動(dong)和(he)惡劣(lie)危險的(de)(de)工作環境中解(jie)放出來(lai)，而且可以擴展人(ren)體器官(guan)的(de)(de)功能，大(da)大(da)提高勞動(dong)生(sheng)產率，增強人(ren)類認識和(he)改造世(shi)界的(de)(de)能力。

自(zi)動化設備多(duo)指一(yi)臺(tai)機(ji)器(單個(ge)設(she)備)，或一(yi)條線(流(liu)水線)，它控(kong)制一(yi)個(ge)或多(duo)個(ge)設(she)備的動(dong)作，利用傳感(gan)器或反饋元件(jian)來判(pan)斷一(yi)項任務(wu)是否完成，并完成一(yi)項或多(duo)項任務(wu)。自動(dong)化設(she)備的特點是集中控(kong)制組(zu)件(jian)和設(she)備。

自動控(kong)(kong)制(zhi)系統的控(kong)(kong)制(zhi)裝(zhuang)置和(he)(he)元件(jian)是離散控(kong)(kong)制(zhi)的，需要多個離散的裝(zhuang)置或元件(jian)來(lai)(lai)完(wan)成(cheng)(cheng)一(yi)個自動控(kong)(kong)制(zhi)。需要在不(bu)同的地方收集(ji)傳感器和(he)(he)反饋元素來(lai)(lai)判斷任務是否完(wan)成(cheng)(cheng)。

自動化系統的(de)特點是設備或部件是離散放置的(de)，只要完成相同的(de)任(ren)務，也可(ke)以稱為(wei)自動化系統。

自(zi)動(dong)化在不同(tong)的場合和行業(ye)會被賦予不同(tong)的名(ming)稱，如電氣自(zi)動(dong)化、過(guo)程自(zi)動(dong)化、過(guo)程自(zi)動(dong)化、電力自(zi)動(dong)化、冶(ye)金自(zi)動(dong)化、礦(kuang)業(ye)自(zi)動(dong)化等。