自動化(hua)技(ji)術廣(guang)泛應用于工(gong)業、農業、軍事、科研(yan)、交通、商業、服務和家庭。利用自動化(hua)技(ji)術不僅可以把人(ren)們從(cong)繁(fan)重(zhong)的體(ti)力(li)勞(lao)動、部分腦力(li)勞(lao)動和惡劣危險(xian)的工(gong)作環境中解(jie)放出來，而且可以擴展人(ren)體(ti)器官的功能，大大提(ti)高(gao)勞(lao)動生產(chan)率，增(zeng)強人(ren)類認識和改造世界的能力(li)。

自動化設備多(duo)指一臺機器(單個(ge)設備(bei)(bei))，或(huo)一條線(xian)(流水線(xian))，它控(kong)制(zhi)一個(ge)或(huo)多(duo)個(ge)設備(bei)(bei)的動作，利(li)用(yong)傳感器或(huo)反饋元件來判斷一項任(ren)務是否完(wan)成，并完(wan)成一項或(huo)多(duo)項任(ren)務。自動化設備(bei)(bei)的特點是集中控(kong)制(zhi)組件和設備(bei)(bei)。

自動控制系統的控制裝(zhuang)置和元件是離(li)散控制的，需要多(duo)個(ge)離(li)散的裝(zhuang)置或(huo)元件來完成一個(ge)自動控制。需要在(zai)不(bu)同的地方收集傳感(gan)器(qi)和反(fan)饋元素來判斷(duan)任務(wu)是否完成。

自(zi)動化(hua)系(xi)統(tong)的(de)特點是設(she)備或部件(jian)是離散(san)放置(zhi)的(de)，只要完成相同(tong)的(de)任務(wu)，也(ye)可以稱(cheng)為自(zi)動化(hua)系(xi)統(tong)。

自(zi)動化(hua)(hua)在(zai)不(bu)同的場合和(he)行業會被賦予(yu)不(bu)同的名(ming)稱，如電氣自(zi)動化(hua)(hua)、過(guo)程(cheng)自(zi)動化(hua)(hua)、過(guo)程(cheng)自(zi)動化(hua)(hua)、電力自(zi)動化(hua)(hua)、冶金自(zi)動化(hua)(hua)、礦(kuang)業自(zi)動化(hua)(hua)等。