自動(dong)化技術廣泛應用于(yu)工(gong)業、農(nong)業、軍事、科研、交通、商業、服務(wu)和家庭。利用自動(dong)化技術不(bu)僅可以把人(ren)們從繁重的(de)(de)體力(li)勞(lao)動(dong)、部(bu)分腦(nao)力(li)勞(lao)動(dong)和惡(e)劣危險的(de)(de)工(gong)作環境中(zhong)解(jie)放出來，而且(qie)可以擴展人(ren)體器官的(de)(de)功(gong)能，大大提(ti)高(gao)勞(lao)動(dong)生(sheng)產率，增強(qiang)人(ren)類(lei)認識(shi)和改造(zao)世界的(de)(de)能力(li)。

自動化設備多指(zhi)一臺(tai)機器(單個設(she)備(bei))，或(huo)一條線(流(liu)水線)，它控(kong)(kong)制(zhi)一個或(huo)多個設(she)備(bei)的動作，利用傳感器或(huo)反饋元件來判斷一項(xiang)任務是(shi)否完成，并完成一項(xiang)或(huo)多項(xiang)任務。自動化設(she)備(bei)的特點是(shi)集中控(kong)(kong)制(zhi)組件和(he)設(she)備(bei)。

自動控制系統的控制裝置和(he)元(yuan)件是離散(san)控制的，需(xu)要(yao)多個離散(san)的裝置或元(yuan)件來(lai)完(wan)成一個自動控制。需(xu)要(yao)在不(bu)同的地方收集(ji)傳感器和(he)反(fan)饋元(yuan)素(su)來(lai)判斷任(ren)務是否完(wan)成。

自(zi)動化(hua)系統的(de)特點是(shi)設備或部件是(shi)離(li)散放置的(de)，只要(yao)完成相同的(de)任(ren)務(wu)，也可以稱為(wei)自(zi)動化(hua)系統。

自動(dong)(dong)化(hua)在不同的場合和(he)行業會被賦予(yu)不同的名稱，如(ru)電氣(qi)自動(dong)(dong)化(hua)、過程自動(dong)(dong)化(hua)、過程自動(dong)(dong)化(hua)、電力自動(dong)(dong)化(hua)、冶金自動(dong)(dong)化(hua)、礦業自動(dong)(dong)化(hua)等。