自動(dong)化技(ji)術廣泛應用(yong)于工(gong)業(ye)、農業(ye)、軍事(shi)、科研、交通、商業(ye)、服務(wu)和家庭。利用(yong)自動(dong)化技(ji)術不(bu)僅(jin)可以把人們從繁重的(de)體力勞動(dong)、部(bu)分腦力勞動(dong)和惡(e)劣危險的(de)工(gong)作環境中解(jie)放出(chu)來，而且可以擴展人體器(qi)官的(de)功能，大大提高勞動(dong)生產率(lv)，增(zeng)強(qiang)人類認識和改造(zao)世界的(de)能力。

自(zi)動化(hua)設備(bei)多指一(yi)臺機(ji)器(單個(ge)(ge)設(she)備(bei))，或(huo)一(yi)條線(流水線)，它控(kong)制一(yi)個(ge)(ge)或(huo)多個(ge)(ge)設(she)備(bei)的動(dong)作，利用傳感器或(huo)反(fan)饋元件來判斷一(yi)項(xiang)任(ren)務是否完成(cheng)(cheng)，并完成(cheng)(cheng)一(yi)項(xiang)或(huo)多項(xiang)任(ren)務。自動(dong)化(hua)設(she)備(bei)的特(te)點是集中控(kong)制組件和(he)設(she)備(bei)。

自動控制(zhi)系統的控制(zhi)裝(zhuang)置和(he)元件是離散(san)控制(zhi)的，需要多個(ge)離散(san)的裝(zhuang)置或元件來完(wan)成一個(ge)自動控制(zhi)。需要在不同的地方(fang)收(shou)集傳感器和(he)反饋(kui)元素來判斷任務是否完(wan)成。

自動化(hua)系統的特點是設備或(huo)部(bu)件(jian)是離散放(fang)置的，只要完成相同的任務，也可以稱為自動化(hua)系統。

自(zi)(zi)動(dong)(dong)化(hua)在不(bu)(bu)同的場合和行業會被賦(fu)予不(bu)(bu)同的名稱，如電(dian)氣自(zi)(zi)動(dong)(dong)化(hua)、過程(cheng)自(zi)(zi)動(dong)(dong)化(hua)、過程(cheng)自(zi)(zi)動(dong)(dong)化(hua)、電(dian)力自(zi)(zi)動(dong)(dong)化(hua)、冶金自(zi)(zi)動(dong)(dong)化(hua)、礦(kuang)業自(zi)(zi)動(dong)(dong)化(hua)等。