自(zi)動(dong)化技術廣泛應用(yong)于工業、農業、軍事、科研、交(jiao)通、商業、服務和家庭。利用(yong)自(zi)動(dong)化技術不(bu)僅可(ke)以把人(ren)們從繁重的(de)體力勞(lao)動(dong)、部分腦力勞(lao)動(dong)和惡劣危(wei)險的(de)工作環境(jing)中解放(fang)出來，而(er)且可(ke)以擴展人(ren)體器(qi)官的(de)功能(neng)，大(da)大(da)提高勞(lao)動(dong)生產率，增強人(ren)類(lei)認識和改(gai)造世界的(de)能(neng)力。

自動化(hua)設備多(duo)指一(yi)(yi)臺機(ji)器(單個(ge)設備(bei)(bei))，或一(yi)(yi)條線(流(liu)水線)，它控制(zhi)一(yi)(yi)個(ge)或多(duo)個(ge)設備(bei)(bei)的動(dong)作，利用傳(chuan)感器或反饋(kui)元件(jian)來判(pan)斷一(yi)(yi)項任務是否完成，并完成一(yi)(yi)項或多(duo)項任務。自動(dong)化設備(bei)(bei)的特點(dian)是集中(zhong)控制(zhi)組件(jian)和設備(bei)(bei)。

自動控制(zhi)系統的(de)(de)控制(zhi)裝置(zhi)和元件是離(li)散控制(zhi)的(de)(de)，需要多個離(li)散的(de)(de)裝置(zhi)或(huo)元件來(lai)完(wan)成一個自動控制(zhi)。需要在(zai)不(bu)同的(de)(de)地(di)方收集(ji)傳感器(qi)和反饋(kui)元素來(lai)判(pan)斷(duan)任務是否完(wan)成。

自(zi)動(dong)化系統(tong)的(de)特點是設備(bei)或部件(jian)是離散放置的(de)，只要完成相同(tong)的(de)任(ren)務，也(ye)可以稱為(wei)自(zi)動(dong)化系統(tong)。

自(zi)(zi)動化(hua)(hua)在不(bu)同(tong)的(de)場合和行業(ye)會被(bei)賦予不(bu)同(tong)的(de)名稱，如電氣自(zi)(zi)動化(hua)(hua)、過(guo)程自(zi)(zi)動化(hua)(hua)、過(guo)程自(zi)(zi)動化(hua)(hua)、電力自(zi)(zi)動化(hua)(hua)、冶金自(zi)(zi)動化(hua)(hua)、礦業(ye)自(zi)(zi)動化(hua)(hua)等。