自動化(hua)技術廣泛應用(yong)于工(gong)(gong)業(ye)、農(nong)業(ye)、軍事、科研、交通(tong)、商業(ye)、服務(wu)和家(jia)庭。利用(yong)自動化(hua)技術不僅(jin)可以把人(ren)們從繁重的(de)體力勞(lao)動、部分腦力勞(lao)動和惡劣危(wei)險(xian)的(de)工(gong)(gong)作環境(jing)中解放出來，而(er)且可以擴(kuo)展人(ren)體器官的(de)功能，大(da)大(da)提高勞(lao)動生產(chan)率，增強(qiang)人(ren)類認識和改造世界(jie)的(de)能力。

自動化(hua)設備多指一(yi)(yi)臺機器(單個設(she)備(bei)(bei))，或(huo)一(yi)(yi)條線(xian)(流水線(xian))，它(ta)控制一(yi)(yi)個或(huo)多個設(she)備(bei)(bei)的(de)動作，利用傳感器或(huo)反(fan)饋元件(jian)來判斷一(yi)(yi)項任務是否完成，并完成一(yi)(yi)項或(huo)多項任務。自(zi)動化設(she)備(bei)(bei)的(de)特點是集中控制組件(jian)和(he)設(she)備(bei)(bei)。

自動控(kong)制系統(tong)的控(kong)制裝置和元(yuan)件是離散(san)控(kong)制的，需(xu)(xu)要(yao)多個離散(san)的裝置或(huo)元(yuan)件來完(wan)成一個自動控(kong)制。需(xu)(xu)要(yao)在不同(tong)的地(di)方收集傳(chuan)感(gan)器和反(fan)饋元(yuan)素來判斷任務是否完(wan)成。

自動化系(xi)統的(de)特(te)點是設備或(huo)部件是離(li)散放置(zhi)的(de)，只要完(wan)成相同的(de)任務，也可(ke)以稱為自動化系(xi)統。

自(zi)(zi)動(dong)化在不(bu)同(tong)的場合和行業會被賦(fu)予(yu)不(bu)同(tong)的名稱，如電氣自(zi)(zi)動(dong)化、過程自(zi)(zi)動(dong)化、過程自(zi)(zi)動(dong)化、電力自(zi)(zi)動(dong)化、冶(ye)金自(zi)(zi)動(dong)化、礦業自(zi)(zi)動(dong)化等。