自動(dong)化技術廣泛應用于工業、農(nong)業、軍事、科研、交通、商(shang)業、服務和家庭。利用自動(dong)化技術不僅可以把人們從(cong)繁(fan)重(zhong)的(de)(de)體(ti)力(li)勞動(dong)、部(bu)分腦力(li)勞動(dong)和惡劣危(wei)險的(de)(de)工作環(huan)境中解放(fang)出來，而且可以擴展(zhan)人體(ti)器官的(de)(de)功能，大大提高勞動(dong)生產(chan)率，增強人類認(ren)識和改造世界的(de)(de)能力(li)。

自動化設備多指(zhi)一(yi)臺(tai)機器(單(dan)個(ge)設(she)備(bei))，或一(yi)條線(流水線)，它控制一(yi)個(ge)或多個(ge)設(she)備(bei)的動作，利用傳感器或反饋元(yuan)件來判斷一(yi)項(xiang)任務是(shi)否(fou)完成，并完成一(yi)項(xiang)或多項(xiang)任務。自(zi)動化設(she)備(bei)的特點是(shi)集中控制組件和設(she)備(bei)。

自(zi)動(dong)(dong)控(kong)制系統的(de)控(kong)制裝置和元件是離(li)散控(kong)制的(de)，需要(yao)多個(ge)離(li)散的(de)裝置或元件來(lai)完成一個(ge)自(zi)動(dong)(dong)控(kong)制。需要(yao)在不同的(de)地方收集(ji)傳感器和反饋元素來(lai)判(pan)斷任務是否完成。

自(zi)動(dong)化系統的特點是(shi)設(she)備或部件是(shi)離散放置的，只(zhi)要完成相同的任(ren)務，也可以稱為自(zi)動(dong)化系統。

自(zi)(zi)動(dong)化(hua)在不同的場合和行(xing)業(ye)會被賦予不同的名(ming)稱，如電氣(qi)自(zi)(zi)動(dong)化(hua)、過(guo)程(cheng)自(zi)(zi)動(dong)化(hua)、過(guo)程(cheng)自(zi)(zi)動(dong)化(hua)、電力自(zi)(zi)動(dong)化(hua)、冶金自(zi)(zi)動(dong)化(hua)、礦業(ye)自(zi)(zi)動(dong)化(hua)等。