自(zi)動(dong)化技(ji)術廣泛應用(yong)于工業、農(nong)業、軍事、科研、交通、商業、服(fu)務和家庭(ting)。利用(yong)自(zi)動(dong)化技(ji)術不(bu)僅可以把人(ren)們從繁重的(de)體力(li)(li)勞(lao)動(dong)、部分腦力(li)(li)勞(lao)動(dong)和惡劣危(wei)險(xian)的(de)工作環境(jing)中解放出來(lai)，而且可以擴展人(ren)體器官的(de)功能(neng)，大(da)大(da)提高(gao)勞(lao)動(dong)生產率(lv)，增強人(ren)類認識(shi)和改造世界(jie)的(de)能(neng)力(li)(li)。

自動(dong)化設備多指一臺機器(單個(ge)設(she)備(bei))，或(huo)一條線(流(liu)水(shui)線)，它控制一個(ge)或(huo)多個(ge)設(she)備(bei)的動作，利(li)用傳(chuan)感器或(huo)反饋元件來判斷(duan)一項(xiang)任(ren)務是否完(wan)成，并完(wan)成一項(xiang)或(huo)多項(xiang)任(ren)務。自動化(hua)設(she)備(bei)的特點是集中控制組(zu)件和設(she)備(bei)。

自動控(kong)(kong)制(zhi)(zhi)系統的控(kong)(kong)制(zhi)(zhi)裝置和元件是離(li)散(san)控(kong)(kong)制(zhi)(zhi)的，需要多個離(li)散(san)的裝置或(huo)元件來(lai)完(wan)成(cheng)一(yi)個自動控(kong)(kong)制(zhi)(zhi)。需要在(zai)不同的地方收(shou)集(ji)傳感器和反(fan)饋(kui)元素來(lai)判(pan)斷任務是否完(wan)成(cheng)。

自動化系(xi)統(tong)的特點(dian)是設備或(huo)部件是離散放置的，只要完(wan)成相同(tong)的任務，也可(ke)以稱為(wei)自動化系(xi)統(tong)。

自(zi)動(dong)(dong)化在不(bu)同的場合和行業會(hui)被(bei)賦(fu)予不(bu)同的名稱，如電氣(qi)自(zi)動(dong)(dong)化、過程自(zi)動(dong)(dong)化、過程自(zi)動(dong)(dong)化、電力自(zi)動(dong)(dong)化、冶金自(zi)動(dong)(dong)化、礦業自(zi)動(dong)(dong)化等。