自動(dong)化(hua)技術(shu)廣泛應用于工業(ye)、農(nong)業(ye)、軍事(shi)、科(ke)研、交(jiao)通(tong)、商業(ye)、服務和家庭。利用自動(dong)化(hua)技術(shu)不僅可以把人(ren)們(men)從繁重(zhong)的體(ti)力(li)勞(lao)動(dong)、部(bu)分腦力(li)勞(lao)動(dong)和惡劣危險的工作環(huan)境(jing)中解放出來，而(er)且可以擴展人(ren)體(ti)器官的功(gong)能，大大提高勞(lao)動(dong)生產(chan)率，增強人(ren)類認識和改造世界的能力(li)。

自動化設備多指一(yi)臺機器(單個(ge)設(she)備)，或(huo)一(yi)條線(流水線)，它控(kong)(kong)制一(yi)個(ge)或(huo)多個(ge)設(she)備的(de)動作(zuo)，利用傳感器或(huo)反(fan)饋元件來判斷一(yi)項(xiang)(xiang)任務是(shi)否完(wan)成(cheng)，并完(wan)成(cheng)一(yi)項(xiang)(xiang)或(huo)多項(xiang)(xiang)任務。自動化設(she)備的(de)特點是(shi)集(ji)中(zhong)控(kong)(kong)制組件和設(she)備。

自動控(kong)制系統的(de)(de)控(kong)制裝置和元件是離(li)散(san)控(kong)制的(de)(de)，需(xu)(xu)要(yao)多個(ge)離(li)散(san)的(de)(de)裝置或元件來完成一個(ge)自動控(kong)制。需(xu)(xu)要(yao)在不同(tong)的(de)(de)地方收集(ji)傳感器和反饋元素來判斷任務是否完成。

自(zi)動(dong)化系統(tong)的特點(dian)是(shi)設(she)備(bei)或部件是(shi)離散放置的，只要(yao)完成相同(tong)的任(ren)務，也(ye)可以稱為(wei)自(zi)動(dong)化系統(tong)。

自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)在不(bu)同(tong)的場(chang)合和行業(ye)會(hui)被賦予(yu)不(bu)同(tong)的名稱，如電(dian)氣自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、過(guo)程自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、過(guo)程自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、電(dian)力(li)自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、冶金自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、礦業(ye)自(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)等。