自動化(hua)技術廣泛(fan)應用于(yu)工業(ye)(ye)、農業(ye)(ye)、軍事、科研、交(jiao)通、商業(ye)(ye)、服務和家庭。利用自動化(hua)技術不僅可以把人們從繁重的(de)體(ti)力(li)勞動、部分(fen)腦力(li)勞動和惡(e)劣(lie)危險(xian)的(de)工作環境中解(jie)放出來，而且可以擴展人體(ti)器官的(de)功能，大(da)大(da)提高勞動生產(chan)率，增強人類認(ren)識和改(gai)造世界的(de)能力(li)。

自動化設備多指一(yi)(yi)臺機器(qi)(單個(ge)(ge)設(she)備)，或(huo)一(yi)(yi)條線(xian)(流水線(xian))，它控(kong)制一(yi)(yi)個(ge)(ge)或(huo)多個(ge)(ge)設(she)備的動作，利用傳感器(qi)或(huo)反饋元件(jian)來判(pan)斷一(yi)(yi)項任(ren)務是(shi)否完(wan)成(cheng)，并(bing)完(wan)成(cheng)一(yi)(yi)項或(huo)多項任(ren)務。自動化設(she)備的特點(dian)是(shi)集中控(kong)制組件(jian)和設(she)備。

自(zi)動(dong)控制系統的控制裝置(zhi)(zhi)和元件(jian)(jian)是(shi)離(li)散控制的，需要(yao)多個(ge)離(li)散的裝置(zhi)(zhi)或元件(jian)(jian)來完(wan)成一個(ge)自(zi)動(dong)控制。需要(yao)在不同的地方收集傳感器和反饋元素來判(pan)斷任務是(shi)否完(wan)成。

自動(dong)化系(xi)統的特點是(shi)設備或(huo)部件(jian)是(shi)離散(san)放置(zhi)的，只要完成相同(tong)的任(ren)務，也可以稱為自動(dong)化系(xi)統。

自(zi)動(dong)化在不(bu)同的場合和行業會被賦予不(bu)同的名稱，如電氣(qi)自(zi)動(dong)化、過程自(zi)動(dong)化、過程自(zi)動(dong)化、電力自(zi)動(dong)化、冶金自(zi)動(dong)化、礦業自(zi)動(dong)化等(deng)。