自(zi)動化(hua)技術(shu)廣泛應用于工業(ye)、農業(ye)、軍事、科研、交通(tong)、商業(ye)、服務和(he)家庭。利用自(zi)動化(hua)技術(shu)不(bu)僅可(ke)以(yi)(yi)把人(ren)們從繁重的(de)體(ti)(ti)力(li)勞(lao)(lao)動、部分腦力(li)勞(lao)(lao)動和(he)惡(e)劣危險的(de)工作(zuo)環境中解放(fang)出來，而且可(ke)以(yi)(yi)擴(kuo)展人(ren)體(ti)(ti)器官的(de)功能，大大提高(gao)勞(lao)(lao)動生產率(lv)，增強人(ren)類認識(shi)和(he)改造世界的(de)能力(li)。

自動化設備多指一(yi)臺機器(qi)(單(dan)個(ge)(ge)(ge)設備(bei)(bei))，或(huo)一(yi)條線(流水線)，它控制一(yi)個(ge)(ge)(ge)或(huo)多個(ge)(ge)(ge)設備(bei)(bei)的動(dong)作，利用傳(chuan)感器(qi)或(huo)反饋元件(jian)來判(pan)斷一(yi)項(xiang)任務是(shi)否(fou)完(wan)成，并完(wan)成一(yi)項(xiang)或(huo)多項(xiang)任務。自動(dong)化設備(bei)(bei)的特點是(shi)集中(zhong)控制組件(jian)和設備(bei)(bei)。

自(zi)(zi)動(dong)控制系統的(de)控制裝置和元件是離散控制的(de)，需要多(duo)個離散的(de)裝置或元件來完(wan)成一(yi)個自(zi)(zi)動(dong)控制。需要在不(bu)同的(de)地方收集傳感器和反饋元素來判斷(duan)任(ren)務是否完(wan)成。

自(zi)動化系統(tong)的(de)特點是(shi)設(she)備或部件是(shi)離散放置的(de)，只要完(wan)成相同的(de)任務，也可以稱為自(zi)動化系統(tong)。

自(zi)動(dong)(dong)化在不(bu)同(tong)的場合(he)和(he)行業(ye)會被賦予不(bu)同(tong)的名稱，如電(dian)氣自(zi)動(dong)(dong)化、過程自(zi)動(dong)(dong)化、過程自(zi)動(dong)(dong)化、電(dian)力自(zi)動(dong)(dong)化、冶金自(zi)動(dong)(dong)化、礦業(ye)自(zi)動(dong)(dong)化等。