自動化技術廣泛應用于工業(ye)(ye)、農業(ye)(ye)、軍事、科研、交通、商業(ye)(ye)、服務和(he)家庭。利用自動化技術不僅可以把人(ren)們從繁重的(de)體力勞動、部(bu)分腦力勞動和(he)惡劣危險的(de)工作環境中解放出來，而且可以擴(kuo)展人(ren)體器(qi)官(guan)的(de)功能，大大提高勞動生產率，增(zeng)強人(ren)類認識和(he)改造世界的(de)能力。

自動化設備多(duo)指一(yi)臺機器(單個設備(bei))，或(huo)一(yi)條線(xian)(流水線(xian))，它控(kong)(kong)制一(yi)個或(huo)多(duo)個設備(bei)的(de)動作，利用(yong)傳(chuan)感器或(huo)反饋元件來判斷一(yi)項任務是否完(wan)成，并完(wan)成一(yi)項或(huo)多(duo)項任務。自(zi)動化(hua)設備(bei)的(de)特點是集(ji)中(zhong)控(kong)(kong)制組件和設備(bei)。

自動控制(zhi)(zhi)系統(tong)的(de)控制(zhi)(zhi)裝置和(he)元(yuan)件是(shi)離散(san)(san)控制(zhi)(zhi)的(de)，需要多(duo)個離散(san)(san)的(de)裝置或元(yuan)件來(lai)完成一個自動控制(zhi)(zhi)。需要在不同的(de)地方收(shou)集傳感(gan)器和(he)反饋元(yuan)素來(lai)判(pan)斷任務是(shi)否(fou)完成。

自(zi)動(dong)化(hua)系統的特點是設備或(huo)部件是離散放置(zhi)的，只要(yao)完成相同的任務，也(ye)可以(yi)稱為自(zi)動(dong)化(hua)系統。

自(zi)(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)在(zai)不同(tong)的場合和行業(ye)會被(bei)賦予不同(tong)的名稱，如電(dian)氣自(zi)(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、過(guo)程自(zi)(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、過(guo)程自(zi)(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、電(dian)力自(zi)(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、冶金自(zi)(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)、礦業(ye)自(zi)(zi)(zi)動(dong)化(hua)(hua)等。