自動(dong)化技(ji)術廣泛(fan)應用于(yu)工業、農業、軍事、科研、交通、商(shang)業、服(fu)務(wu)和家(jia)庭(ting)。利用自動(dong)化技(ji)術不僅可(ke)以把(ba)人們從繁(fan)重的體(ti)力勞動(dong)、部分腦(nao)力勞動(dong)和惡劣危險的工作環境中解(jie)放(fang)出來，而且(qie)可(ke)以擴展人體(ti)器官的功(gong)能，大大提高勞動(dong)生產率(lv)，增強人類認識和改造世界的能力。

自(zi)動(dong)化(hua)設備多(duo)(duo)指一(yi)臺機(ji)器(qi)(單個設備(bei)(bei))，或(huo)一(yi)條線(流水線)，它控制一(yi)個或(huo)多(duo)(duo)個設備(bei)(bei)的動作，利用傳感器(qi)或(huo)反饋元件(jian)(jian)來判斷一(yi)項(xiang)任(ren)(ren)務是否完成，并完成一(yi)項(xiang)或(huo)多(duo)(duo)項(xiang)任(ren)(ren)務。自動化設備(bei)(bei)的特點是集(ji)中(zhong)控制組(zu)件(jian)(jian)和設備(bei)(bei)。

自動控(kong)(kong)制(zhi)系統的控(kong)(kong)制(zhi)裝(zhuang)置(zhi)和元件(jian)是(shi)(shi)離散(san)控(kong)(kong)制(zhi)的，需要(yao)多個離散(san)的裝(zhuang)置(zhi)或元件(jian)來完成一個自動控(kong)(kong)制(zhi)。需要(yao)在(zai)不(bu)同的地方(fang)收集傳感器和反饋元素(su)來判(pan)斷任(ren)務是(shi)(shi)否完成。

自(zi)動化系統的特點是(shi)設備或(huo)部件是(shi)離散(san)放(fang)置(zhi)的，只要(yao)完(wan)成相同的任務，也(ye)可以稱為自(zi)動化系統。

自(zi)動(dong)化(hua)在不同(tong)的(de)場合(he)和行業會被賦(fu)予不同(tong)的(de)名稱，如電氣自(zi)動(dong)化(hua)、過程(cheng)自(zi)動(dong)化(hua)、過程(cheng)自(zi)動(dong)化(hua)、電力自(zi)動(dong)化(hua)、冶(ye)金自(zi)動(dong)化(hua)、礦業自(zi)動(dong)化(hua)等。