自動(dong)(dong)化(hua)技術廣泛應用于工業、農業、軍事(shi)、科研(yan)、交通、商(shang)業、服務和家庭。利用自動(dong)(dong)化(hua)技術不僅(jin)可以把人們從繁重的(de)體力(li)勞(lao)(lao)動(dong)(dong)、部分腦力(li)勞(lao)(lao)動(dong)(dong)和惡(e)劣(lie)危險的(de)工作環境中解放(fang)出來，而且可以擴展人體器官的(de)功能(neng)，大大提(ti)高勞(lao)(lao)動(dong)(dong)生(sheng)產(chan)率，增強人類認識和改造(zao)世界的(de)能(neng)力(li)。

自動化設(she)備多(duo)指一(yi)(yi)臺(tai)機器(qi)(單個設(she)(she)(she)備(bei))，或一(yi)(yi)條線(xian)(流水線(xian))，它控制一(yi)(yi)個或多(duo)個設(she)(she)(she)備(bei)的(de)動作，利用(yong)傳(chuan)感器(qi)或反饋元件(jian)來判(pan)斷一(yi)(yi)項(xiang)任務是(shi)否完成，并完成一(yi)(yi)項(xiang)或多(duo)項(xiang)任務。自動化設(she)(she)(she)備(bei)的(de)特點是(shi)集中控制組件(jian)和設(she)(she)(she)備(bei)。

自(zi)動控制系統(tong)的(de)控制裝置和元(yuan)件(jian)是離(li)散控制的(de)，需要多(duo)個離(li)散的(de)裝置或元(yuan)件(jian)來(lai)完成(cheng)一個自(zi)動控制。需要在不同(tong)的(de)地方收集傳感器和反饋(kui)元(yuan)素來(lai)判(pan)斷(duan)任務(wu)是否完成(cheng)。

自(zi)動(dong)化(hua)系(xi)統的特點是(shi)設備或(huo)部件是(shi)離(li)散放置的，只要完成相(xiang)同的任(ren)務，也可以稱為自(zi)動(dong)化(hua)系(xi)統。

自(zi)動化(hua)(hua)在不同(tong)的場合(he)和行業(ye)會被賦予(yu)不同(tong)的名稱，如電氣自(zi)動化(hua)(hua)、過程(cheng)自(zi)動化(hua)(hua)、過程(cheng)自(zi)動化(hua)(hua)、電力自(zi)動化(hua)(hua)、冶金自(zi)動化(hua)(hua)、礦(kuang)業(ye)自(zi)動化(hua)(hua)等。