自動(dong)化技術廣泛應(ying)用(yong)于(yu)工業、農業、軍事、科研、交通、商(shang)業、服務和(he)家庭。利(li)用(yong)自動(dong)化技術不(bu)僅可以(yi)把(ba)人們從(cong)繁重的體力(li)勞(lao)動(dong)、部分腦力(li)勞(lao)動(dong)和(he)惡(e)劣(lie)危險的工作環境中解放出來，而且可以(yi)擴(kuo)展(zhan)人體器官的功能，大(da)(da)大(da)(da)提高勞(lao)動(dong)生(sheng)產率(lv)，增(zeng)強人類(lei)認識和(he)改造(zao)世界的能力(li)。

自動化設備(bei)多(duo)指一(yi)(yi)臺機器(單(dan)個(ge)設(she)(she)備(bei)(bei))，或一(yi)(yi)條線(流水(shui)線)，它控制一(yi)(yi)個(ge)或多(duo)個(ge)設(she)(she)備(bei)(bei)的動作，利用(yong)傳感器或反饋(kui)元件(jian)(jian)來(lai)判斷一(yi)(yi)項任(ren)務是否(fou)完(wan)(wan)成(cheng)，并(bing)完(wan)(wan)成(cheng)一(yi)(yi)項或多(duo)項任(ren)務。自動化設(she)(she)備(bei)(bei)的特點是集中控制組件(jian)(jian)和設(she)(she)備(bei)(bei)。

自(zi)(zi)動控制(zhi)(zhi)系統的(de)(de)(de)控制(zhi)(zhi)裝(zhuang)置和元(yuan)(yuan)件是離(li)散(san)控制(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)，需要多個離(li)散(san)的(de)(de)(de)裝(zhuang)置或(huo)元(yuan)(yuan)件來完成一個自(zi)(zi)動控制(zhi)(zhi)。需要在不同(tong)的(de)(de)(de)地方收集(ji)傳感(gan)器和反(fan)饋(kui)元(yuan)(yuan)素(su)來判(pan)斷任務是否完成。

自動(dong)化系(xi)統的特點是設備或部件(jian)是離散放(fang)置的，只要完成相同的任務，也可以稱(cheng)為自動(dong)化系(xi)統。

自(zi)動化(hua)在(zai)不(bu)同的(de)場合和行業會被(bei)賦(fu)予不(bu)同的(de)名稱，如電氣自(zi)動化(hua)、過程(cheng)自(zi)動化(hua)、過程(cheng)自(zi)動化(hua)、電力自(zi)動化(hua)、冶金自(zi)動化(hua)、礦業自(zi)動化(hua)等。