自動化技術(shu)(shu)廣(guang)泛(fan)應(ying)用(yong)于工業、農業、軍事、科(ke)研、交通、商業、服務和(he)家庭。利用(yong)自動化技術(shu)(shu)不(bu)僅可(ke)以把人們從(cong)繁重(zhong)的(de)體(ti)力(li)勞(lao)動、部(bu)分腦(nao)力(li)勞(lao)動和(he)惡劣危險的(de)工作環境中解(jie)放出(chu)來，而且可(ke)以擴展人體(ti)器官的(de)功能，大(da)大(da)提高勞(lao)動生產率，增強人類認識和(he)改造世界的(de)能力(li)。

自(zi)動化設備多指(zhi)一臺機器(qi)(單個設(she)(she)備(bei))，或一條線(xian)(xian)(流水線(xian)(xian))，它控(kong)制一個或多個設(she)(she)備(bei)的動(dong)作，利用傳感器(qi)或反饋元件來判斷一項任(ren)務是否完成，并完成一項或多項任(ren)務。自動(dong)化設(she)(she)備(bei)的特點是集中控(kong)制組件和設(she)(she)備(bei)。

自動控(kong)制(zhi)(zhi)系統(tong)的控(kong)制(zhi)(zhi)裝置和(he)元(yuan)件(jian)是離(li)散控(kong)制(zhi)(zhi)的，需要(yao)多個離(li)散的裝置或元(yuan)件(jian)來完(wan)成一個自動控(kong)制(zhi)(zhi)。需要(yao)在不同的地(di)方收集傳感器和(he)反饋元(yuan)素來判斷任務是否完(wan)成。

自動化系統的(de)特點是(shi)設(she)備或部件是(shi)離散放置的(de)，只要完成相同的(de)任務，也可以稱為自動化系統。

自動(dong)化(hua)(hua)在不(bu)同的場合和行業會被賦(fu)予不(bu)同的名(ming)稱，如電氣自動(dong)化(hua)(hua)、過(guo)程自動(dong)化(hua)(hua)、過(guo)程自動(dong)化(hua)(hua)、電力自動(dong)化(hua)(hua)、冶金自動(dong)化(hua)(hua)、礦業自動(dong)化(hua)(hua)等。