自動化技術廣泛應用于工業、農業、軍(jun)事、科研、交通(tong)、商業、服(fu)務和(he)家庭。利用自動化技術不僅可(ke)以把人(ren)們從(cong)繁重的(de)體(ti)力勞動、部分腦(nao)力勞動和(he)惡(e)劣(lie)危險的(de)工作(zuo)環境中解(jie)放出來(lai)，而(er)且可(ke)以擴(kuo)展人(ren)體(ti)器(qi)官的(de)功(gong)能，大大提(ti)高勞動生產率，增(zeng)強(qiang)人(ren)類認(ren)識和(he)改造世界的(de)能力。

自(zi)動(dong)化設備多指(zhi)一(yi)臺(tai)機器(單個設(she)備)，或(huo)一(yi)條線(流水線)，它控(kong)(kong)制(zhi)(zhi)一(yi)個或(huo)多個設(she)備的動作(zuo)，利用傳感(gan)器或(huo)反饋元件(jian)(jian)來判斷(duan)一(yi)項(xiang)任(ren)(ren)務是否完成(cheng)，并完成(cheng)一(yi)項(xiang)或(huo)多項(xiang)任(ren)(ren)務。自動化設(she)備的特點(dian)是集(ji)中控(kong)(kong)制(zhi)(zhi)組件(jian)(jian)和設(she)備。

自動控(kong)制(zhi)(zhi)系統的控(kong)制(zhi)(zhi)裝(zhuang)置(zhi)和元(yuan)件是(shi)(shi)離散控(kong)制(zhi)(zhi)的，需要多個(ge)離散的裝(zhuang)置(zhi)或元(yuan)件來(lai)完(wan)成一個(ge)自動控(kong)制(zhi)(zhi)。需要在不(bu)同的地方收集傳感(gan)器和反饋元(yuan)素來(lai)判斷任務是(shi)(shi)否完(wan)成。

自(zi)動化系統的特點是設(she)備(bei)或部件(jian)是離(li)散放置的，只要(yao)完(wan)成相同的任務，也可(ke)以稱為自(zi)動化系統。

自(zi)(zi)(zi)動(dong)(dong)(dong)化(hua)(hua)(hua)在不同的場(chang)合(he)和行業會被賦予不同的名(ming)稱，如電氣(qi)自(zi)(zi)(zi)動(dong)(dong)(dong)化(hua)(hua)(hua)、過(guo)程自(zi)(zi)(zi)動(dong)(dong)(dong)化(hua)(hua)(hua)、過(guo)程自(zi)(zi)(zi)動(dong)(dong)(dong)化(hua)(hua)(hua)、電力自(zi)(zi)(zi)動(dong)(dong)(dong)化(hua)(hua)(hua)、冶金自(zi)(zi)(zi)動(dong)(dong)(dong)化(hua)(hua)(hua)、礦(kuang)業自(zi)(zi)(zi)動(dong)(dong)(dong)化(hua)(hua)(hua)等(deng)。