自動(dong)化技術廣(guang)泛應用于工業(ye)、農業(ye)、軍事(shi)、科研、交通、商(shang)業(ye)、服務和(he)家庭。利用自動(dong)化技術不僅可以(yi)把人(ren)們從繁重的體力勞(lao)動(dong)、部分腦力勞(lao)動(dong)和(he)惡(e)劣危險(xian)的工作環(huan)境中解放(fang)出來，而且可以(yi)擴展人(ren)體器官的功能，大大提(ti)高勞(lao)動(dong)生產率，增強人(ren)類認識和(he)改造世界的能力。

自動化設備多(duo)指一臺(tai)機(ji)器(qi)(單個設(she)備)，或(huo)(huo)一條線(xian)(流水線(xian))，它控制(zhi)一個或(huo)(huo)多(duo)個設(she)備的動作，利用傳感(gan)器(qi)或(huo)(huo)反饋元件來判斷一項(xiang)(xiang)任(ren)務是(shi)否完成，并完成一項(xiang)(xiang)或(huo)(huo)多(duo)項(xiang)(xiang)任(ren)務。自(zi)動化設(she)備的特點是(shi)集中控制(zhi)組件和設(she)備。

自(zi)動控(kong)(kong)制(zhi)系統的(de)控(kong)(kong)制(zhi)裝(zhuang)(zhuang)置(zhi)和元件(jian)是(shi)離(li)散(san)控(kong)(kong)制(zhi)的(de)，需要(yao)多個離(li)散(san)的(de)裝(zhuang)(zhuang)置(zhi)或元件(jian)來(lai)完成一個自(zi)動控(kong)(kong)制(zhi)。需要(yao)在不同(tong)的(de)地方收集(ji)傳(chuan)感器和反饋(kui)元素來(lai)判斷任務是(shi)否完成。

自(zi)動化系統的特點是設備(bei)或部(bu)件是離散放(fang)置的，只要完成相同的任務，也可以稱為(wei)自(zi)動化系統。

自(zi)動(dong)(dong)化(hua)在(zai)不同(tong)的場(chang)合和行業會被賦予不同(tong)的名稱，如電氣自(zi)動(dong)(dong)化(hua)、過程自(zi)動(dong)(dong)化(hua)、過程自(zi)動(dong)(dong)化(hua)、電力自(zi)動(dong)(dong)化(hua)、冶金(jin)自(zi)動(dong)(dong)化(hua)、礦(kuang)業自(zi)動(dong)(dong)化(hua)等。