自動(dong)化技術廣泛(fan)應用(yong)于工業(ye)、農業(ye)、軍事(shi)、科研、交通、商業(ye)、服(fu)務和家庭(ting)。利用(yong)自動(dong)化技術不僅可以把人們從(cong)繁重的(de)體力(li)(li)勞動(dong)、部(bu)分腦力(li)(li)勞動(dong)和惡(e)劣危險的(de)工作環境中解放出來，而且可以擴展人體器官的(de)功能，大大提高勞動(dong)生產(chan)率(lv)，增強人類認識(shi)和改造世界的(de)能力(li)(li)。

自動(dong)化設備多指一(yi)臺(tai)機器(qi)(單(dan)個(ge)設(she)備)，或(huo)一(yi)條(tiao)線(流水線)，它控(kong)(kong)制一(yi)個(ge)或(huo)多個(ge)設(she)備的動作，利(li)用傳(chuan)感(gan)器(qi)或(huo)反(fan)饋元件(jian)來判斷一(yi)項任務是否完成，并完成一(yi)項或(huo)多項任務。自動化(hua)設(she)備的特(te)點是集中(zhong)控(kong)(kong)制組件(jian)和(he)設(she)備。

自動控(kong)制(zhi)(zhi)系(xi)統的(de)控(kong)制(zhi)(zhi)裝(zhuang)置和(he)元(yuan)(yuan)件(jian)是(shi)離散(san)控(kong)制(zhi)(zhi)的(de)，需(xu)要多個(ge)離散(san)的(de)裝(zhuang)置或元(yuan)(yuan)件(jian)來完成一個(ge)自動控(kong)制(zhi)(zhi)。需(xu)要在(zai)不同的(de)地方(fang)收集傳感器(qi)和(he)反饋(kui)元(yuan)(yuan)素來判斷任務是(shi)否(fou)完成。

自動(dong)化系(xi)統的特點是設備或(huo)部件是離散放置的，只要完成相同的任(ren)務，也(ye)可以稱為(wei)自動(dong)化系(xi)統。

自(zi)動(dong)(dong)化(hua)在不同的場合和行業(ye)會被賦予(yu)不同的名稱，如電氣自(zi)動(dong)(dong)化(hua)、過程(cheng)自(zi)動(dong)(dong)化(hua)、過程(cheng)自(zi)動(dong)(dong)化(hua)、電力(li)自(zi)動(dong)(dong)化(hua)、冶(ye)金自(zi)動(dong)(dong)化(hua)、礦業(ye)自(zi)動(dong)(dong)化(hua)等。