自動化技術廣泛應(ying)用于工業(ye)、農業(ye)、軍(jun)事、科研、交通(tong)、商業(ye)、服(fu)務和家庭。利用自動化技術不僅可以把人(ren)們從繁(fan)重(zhong)的(de)(de)體(ti)力勞動、部分腦力勞動和惡劣危險的(de)(de)工作環境中解放(fang)出來，而且可以擴展人(ren)體(ti)器官的(de)(de)功能，大大提高勞動生產(chan)率，增(zeng)強人(ren)類認識和改造世界的(de)(de)能力。

自(zi)動化設備多(duo)指一(yi)臺機(ji)器(qi)(單個(ge)設備(bei))，或一(yi)條線(流水線)，它控制一(yi)個(ge)或多(duo)個(ge)設備(bei)的動作，利用傳感器(qi)或反饋元件來(lai)判(pan)斷一(yi)項(xiang)(xiang)任務是(shi)否完成(cheng)，并完成(cheng)一(yi)項(xiang)(xiang)或多(duo)項(xiang)(xiang)任務。自(zi)動化設備(bei)的特點是(shi)集中(zhong)控制組件和設備(bei)。

自動控(kong)(kong)制系統的控(kong)(kong)制裝(zhuang)(zhuang)置和元件是離散控(kong)(kong)制的，需(xu)要(yao)多(duo)個(ge)離散的裝(zhuang)(zhuang)置或元件來完(wan)成一個(ge)自動控(kong)(kong)制。需(xu)要(yao)在不同的地方收集傳感器和反饋元素來判斷任務是否完(wan)成。

自動化系統的特點是(shi)設備(bei)或部件是(shi)離(li)散放置的，只要(yao)完成相同的任(ren)務，也(ye)可以稱(cheng)為自動化系統。

自(zi)動(dong)化在不同的(de)場合(he)和行(xing)業會被賦予不同的(de)名稱，如電氣自(zi)動(dong)化、過程自(zi)動(dong)化、過程自(zi)動(dong)化、電力(li)自(zi)動(dong)化、冶金自(zi)動(dong)化、礦(kuang)業自(zi)動(dong)化等。