自動化(hua)技(ji)術(shu)廣泛應用(yong)于(yu)工(gong)業、農業、軍事、科研、交通、商業、服務和(he)(he)家庭。利用(yong)自動化(hua)技(ji)術(shu)不僅可以把人們從繁重的(de)體力(li)勞(lao)(lao)動、部分腦力(li)勞(lao)(lao)動和(he)(he)惡劣危(wei)險的(de)工(gong)作(zuo)環境中(zhong)解(jie)放出來，而且可以擴展人體器官(guan)的(de)功(gong)能，大大提高勞(lao)(lao)動生產(chan)率，增(zeng)強人類認識和(he)(he)改造世界的(de)能力(li)。

自動化設(she)備多指(zhi)一(yi)臺機(ji)器(qi)(qi)(單個設備(bei)(bei)(bei))，或(huo)(huo)一(yi)條線(xian)(流水線(xian))，它(ta)控(kong)制一(yi)個或(huo)(huo)多個設備(bei)(bei)(bei)的(de)動(dong)作(zuo)，利用傳感器(qi)(qi)或(huo)(huo)反(fan)饋元件來(lai)判(pan)斷一(yi)項任(ren)務(wu)是否完成(cheng)，并完成(cheng)一(yi)項或(huo)(huo)多項任(ren)務(wu)。自動(dong)化設備(bei)(bei)(bei)的(de)特(te)點是集(ji)中控(kong)制組(zu)件和設備(bei)(bei)(bei)。

自(zi)動(dong)控(kong)制(zhi)系統的控(kong)制(zhi)裝置和(he)元(yuan)(yuan)件是(shi)離散控(kong)制(zhi)的，需要(yao)多個離散的裝置或元(yuan)(yuan)件來完(wan)成一個自(zi)動(dong)控(kong)制(zhi)。需要(yao)在不同的地方收集傳感器和(he)反饋元(yuan)(yuan)素來判斷任務是(shi)否完(wan)成。

自(zi)動化(hua)系統(tong)的特點是設備或部(bu)件是離散放置的，只要完成相(xiang)同的任務(wu)，也可以稱(cheng)為(wei)自(zi)動化(hua)系統(tong)。

自(zi)動(dong)(dong)化在(zai)不同的(de)場(chang)合和行業會(hui)被賦予不同的(de)名稱，如電(dian)氣自(zi)動(dong)(dong)化、過程(cheng)自(zi)動(dong)(dong)化、過程(cheng)自(zi)動(dong)(dong)化、電(dian)力自(zi)動(dong)(dong)化、冶金自(zi)動(dong)(dong)化、礦業自(zi)動(dong)(dong)化等。