自動(dong)化(hua)技(ji)術廣泛應用于工業(ye)、農業(ye)、軍事、科(ke)研、交通、商(shang)業(ye)、服務和家(jia)庭。利用自動(dong)化(hua)技(ji)術不僅可以把人們從繁重的(de)(de)(de)體力(li)勞動(dong)、部分(fen)腦力(li)勞動(dong)和惡劣(lie)危險的(de)(de)(de)工作環境中(zhong)解放出來，而且(qie)可以擴展人體器官(guan)的(de)(de)(de)功能，大大提高勞動(dong)生產率，增強人類認識和改造世界的(de)(de)(de)能力(li)。

自動化設備多指一(yi)臺機器(單個(ge)設(she)備(bei)(bei))，或(huo)一(yi)條線(xian)(xian)(流水線(xian)(xian))，它(ta)控(kong)制(zhi)一(yi)個(ge)或(huo)多個(ge)設(she)備(bei)(bei)的(de)動(dong)(dong)作，利用傳感器或(huo)反饋元件來判斷一(yi)項(xiang)任務(wu)是否(fou)完成(cheng)，并完成(cheng)一(yi)項(xiang)或(huo)多項(xiang)任務(wu)。自動(dong)(dong)化設(she)備(bei)(bei)的(de)特點是集中控(kong)制(zhi)組(zu)件和設(she)備(bei)(bei)。

自動控制系統的控制裝(zhuang)置和元件(jian)是(shi)離散控制的，需(xu)要多個離散的裝(zhuang)置或(huo)元件(jian)來完成(cheng)一(yi)個自動控制。需(xu)要在不同的地(di)方收集傳(chuan)感器和反饋(kui)元素來判斷任務是(shi)否完成(cheng)。

自動化系統的特點是設備或部(bu)件(jian)是離散放置的，只要完(wan)成相同的任(ren)務(wu)，也可以稱為自動化系統。

自動(dong)化在(zai)不同(tong)的(de)場合和行業會被賦予不同(tong)的(de)名稱，如電(dian)氣自動(dong)化、過(guo)程自動(dong)化、過(guo)程自動(dong)化、電(dian)力自動(dong)化、冶金自動(dong)化、礦業自動(dong)化等。