自動(dong)化技術(shu)廣泛應用(yong)于工業、農業、軍事、科研(yan)、交通、商業、服(fu)務和家庭。利用(yong)自動(dong)化技術(shu)不僅(jin)可以(yi)把(ba)人們從繁重的(de)體力(li)勞動(dong)、部分腦力(li)勞動(dong)和惡劣危險(xian)的(de)工作環境中解放出來(lai)，而且可以(yi)擴展人體器官(guan)的(de)功能(neng)，大大提(ti)高勞動(dong)生產率，增強(qiang)人類認識(shi)和改造世界的(de)能(neng)力(li)。

自動化設備多指(zhi)一(yi)臺(tai)機器(單個設備(bei))，或(huo)一(yi)條線(xian)(xian)(流(liu)水線(xian)(xian))，它(ta)控制一(yi)個或(huo)多個設備(bei)的動(dong)作(zuo)，利用傳(chuan)感器或(huo)反(fan)饋元件來判斷一(yi)項任務是否完成(cheng)，并完成(cheng)一(yi)項或(huo)多項任務。自動(dong)化設備(bei)的特點是集中(zhong)控制組(zu)件和設備(bei)。

自(zi)(zi)動控(kong)(kong)制(zhi)(zhi)系(xi)統的(de)(de)(de)控(kong)(kong)制(zhi)(zhi)裝置(zhi)和元(yuan)(yuan)件(jian)(jian)是離散控(kong)(kong)制(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)，需(xu)要多個離散的(de)(de)(de)裝置(zhi)或元(yuan)(yuan)件(jian)(jian)來完成一個自(zi)(zi)動控(kong)(kong)制(zhi)(zhi)。需(xu)要在不同的(de)(de)(de)地方收(shou)集傳感器和反(fan)饋(kui)元(yuan)(yuan)素來判斷任務(wu)是否完成。

自動(dong)化系(xi)統的特點是設備或部件(jian)是離散放置的，只要完(wan)成(cheng)相同(tong)的任(ren)務，也(ye)可(ke)以稱為(wei)自動(dong)化系(xi)統。

自動(dong)(dong)化在不同的場合和行(xing)業會被賦予不同的名稱，如電氣自動(dong)(dong)化、過(guo)程自動(dong)(dong)化、過(guo)程自動(dong)(dong)化、電力自動(dong)(dong)化、冶金自動(dong)(dong)化、礦業自動(dong)(dong)化等。