自(zi)動化技術廣泛應用于工(gong)(gong)業、農業、軍事、科研(yan)、交(jiao)通、商業、服務和(he)家(jia)庭。利(li)用自(zi)動化技術不僅可以把人(ren)(ren)們從(cong)繁重的體(ti)力(li)勞(lao)動、部分腦力(li)勞(lao)動和(he)惡劣危險(xian)的工(gong)(gong)作環境中解(jie)放出(chu)來，而且可以擴展(zhan)人(ren)(ren)體(ti)器官的功能(neng)，大大提(ti)高勞(lao)動生產(chan)率，增強人(ren)(ren)類認(ren)識和(he)改造(zao)世界的能(neng)力(li)。

自動化設備(bei)多(duo)(duo)指一(yi)臺機器(qi)(單個(ge)(ge)設(she)備(bei))，或一(yi)條線(xian)(流水線(xian))，它(ta)控制一(yi)個(ge)(ge)或多(duo)(duo)個(ge)(ge)設(she)備(bei)的動作，利用(yong)傳感(gan)器(qi)或反饋元件(jian)來判斷一(yi)項(xiang)任務(wu)是(shi)否完成(cheng)，并完成(cheng)一(yi)項(xiang)或多(duo)(duo)項(xiang)任務(wu)。自動化設(she)備(bei)的特點是(shi)集(ji)中控制組件(jian)和設(she)備(bei)。

自動(dong)控制(zhi)系統的控制(zhi)裝(zhuang)置(zhi)和元(yuan)件是離散控制(zhi)的，需要(yao)(yao)多個(ge)離散的裝(zhuang)置(zhi)或元(yuan)件來完成一個(ge)自動(dong)控制(zhi)。需要(yao)(yao)在不同的地方收集(ji)傳感器和反(fan)饋元(yuan)素來判斷(duan)任(ren)務是否完成。

自(zi)(zi)動(dong)化系統(tong)(tong)的特點是設備或(huo)部件是離散放置的，只(zhi)要(yao)完(wan)成(cheng)相同(tong)的任務，也可以稱為自(zi)(zi)動(dong)化系統(tong)(tong)。

自(zi)動(dong)(dong)化在不同的場合和行業會被賦予不同的名稱，如(ru)電氣自(zi)動(dong)(dong)化、過程自(zi)動(dong)(dong)化、過程自(zi)動(dong)(dong)化、電力自(zi)動(dong)(dong)化、冶金自(zi)動(dong)(dong)化、礦業自(zi)動(dong)(dong)化等。