自動化技術廣泛應用于工業、農業、軍事、科研、交通(tong)、商業、服(fu)務和家庭(ting)。利用自動化技術不僅可以把人們從繁重的體力勞(lao)動、部(bu)分腦力勞(lao)動和惡劣危險的工作環境中解放出來，而(er)且可以擴展人體器官的功能，大(da)大(da)提高勞(lao)動生產(chan)率(lv)，增強人類認(ren)識和改造(zao)世界的能力。

自(zi)動(dong)化設備多指一臺機器(單個設(she)備(bei))，或一條(tiao)線(流水線)，它控(kong)制(zhi)一個或多個設(she)備(bei)的(de)動作，利用傳感器或反饋元件(jian)來判斷(duan)一項(xiang)任務是(shi)否完成，并完成一項(xiang)或多項(xiang)任務。自動化設(she)備(bei)的(de)特點(dian)是(shi)集中控(kong)制(zhi)組件(jian)和設(she)備(bei)。

自(zi)動控(kong)制(zhi)系統的(de)控(kong)制(zhi)裝置(zhi)和(he)元(yuan)件是離散控(kong)制(zhi)的(de)，需(xu)要多個離散的(de)裝置(zhi)或(huo)元(yuan)件來(lai)完成(cheng)一個自(zi)動控(kong)制(zhi)。需(xu)要在不同的(de)地方收集(ji)傳感器和(he)反饋(kui)元(yuan)素來(lai)判斷任(ren)務(wu)是否完成(cheng)。

自(zi)動(dong)化系(xi)統(tong)的(de)特(te)點是(shi)設備或部(bu)件是(shi)離散(san)放置的(de)，只要完成相同的(de)任務(wu)，也可(ke)以稱為自(zi)動(dong)化系(xi)統(tong)。

自(zi)動(dong)(dong)(dong)(dong)化(hua)在不同的場合和行業(ye)會被賦予不同的名稱，如(ru)電(dian)氣自(zi)動(dong)(dong)(dong)(dong)化(hua)、過程自(zi)動(dong)(dong)(dong)(dong)化(hua)、過程自(zi)動(dong)(dong)(dong)(dong)化(hua)、電(dian)力自(zi)動(dong)(dong)(dong)(dong)化(hua)、冶金自(zi)動(dong)(dong)(dong)(dong)化(hua)、礦業(ye)自(zi)動(dong)(dong)(dong)(dong)化(hua)等。