自動(dong)化技術廣泛應用于工(gong)業、農業、軍事、科研、交通、商業、服(fu)務和家庭(ting)。利用自動(dong)化技術不僅可以把人(ren)們從繁重的(de)體力(li)(li)勞動(dong)、部分腦力(li)(li)勞動(dong)和惡劣危(wei)險的(de)工(gong)作環境中解放出來，而且可以擴展人(ren)體器(qi)官的(de)功能，大大提(ti)高勞動(dong)生產率，增強人(ren)類認識和改造世界(jie)的(de)能力(li)(li)。

自動化設備多(duo)指(zhi)一(yi)臺機器(qi)(qi)(單個(ge)(ge)設(she)備)，或一(yi)條線(xian)(流水(shui)線(xian))，它控制(zhi)一(yi)個(ge)(ge)或多(duo)個(ge)(ge)設(she)備的動作，利用傳感器(qi)(qi)或反饋元件來判斷一(yi)項(xiang)任(ren)務是(shi)否完成，并完成一(yi)項(xiang)或多(duo)項(xiang)任(ren)務。自(zi)動化設(she)備的特點是(shi)集(ji)中(zhong)控制(zhi)組件和設(she)備。

自動控(kong)(kong)制(zhi)系統的(de)(de)控(kong)(kong)制(zhi)裝置和元件是離(li)散控(kong)(kong)制(zhi)的(de)(de)，需要多個離(li)散的(de)(de)裝置或元件來(lai)完成一個自動控(kong)(kong)制(zhi)。需要在(zai)不同的(de)(de)地方收(shou)集(ji)傳感器和反(fan)饋元素來(lai)判斷任務是否完成。

自(zi)動化系(xi)統的(de)特(te)點是設備(bei)或(huo)部件是離散放(fang)置的(de)，只要完(wan)成相(xiang)同(tong)的(de)任(ren)務(wu)，也可(ke)以稱(cheng)為(wei)自(zi)動化系(xi)統。

自動(dong)(dong)化(hua)在不(bu)同(tong)的場(chang)合(he)和行業會被(bei)賦予不(bu)同(tong)的名(ming)稱，如電(dian)氣自動(dong)(dong)化(hua)、過程自動(dong)(dong)化(hua)、過程自動(dong)(dong)化(hua)、電(dian)力自動(dong)(dong)化(hua)、冶(ye)金自動(dong)(dong)化(hua)、礦業自動(dong)(dong)化(hua)等。