自動(dong)(dong)化(hua)技術廣泛應用于工(gong)業(ye)、農業(ye)、軍(jun)事、科研、交(jiao)通、商業(ye)、服(fu)務(wu)和(he)家庭(ting)。利用自動(dong)(dong)化(hua)技術不僅可(ke)以把人們從繁(fan)重的體(ti)(ti)力勞動(dong)(dong)、部分(fen)腦力勞動(dong)(dong)和(he)惡劣危險的工(gong)作(zuo)環境中解放(fang)出來，而且可(ke)以擴展人體(ti)(ti)器(qi)官的功能，大(da)大(da)提(ti)高勞動(dong)(dong)生產率(lv)，增(zeng)強(qiang)人類認識和(he)改造(zao)世界的能力。

自動化設備多指一(yi)臺機(ji)器(單個(ge)設(she)備)，或(huo)(huo)一(yi)條線(xian)(流水線(xian))，它控(kong)制一(yi)個(ge)或(huo)(huo)多個(ge)設(she)備的動(dong)作，利用(yong)傳感器或(huo)(huo)反饋元件來(lai)判(pan)斷一(yi)項任務(wu)是否完成，并完成一(yi)項或(huo)(huo)多項任務(wu)。自(zi)動(dong)化(hua)設(she)備的特點是集中控(kong)制組(zu)件和設(she)備。

自(zi)動(dong)控(kong)制系統的(de)控(kong)制裝(zhuang)(zhuang)置和元件(jian)(jian)是(shi)離(li)散控(kong)制的(de)，需要多個離(li)散的(de)裝(zhuang)(zhuang)置或元件(jian)(jian)來完(wan)成一個自(zi)動(dong)控(kong)制。需要在不同的(de)地方收集(ji)傳(chuan)感器和反饋元素來判斷任務是(shi)否完(wan)成。

自動化系統的特點是(shi)(shi)設備或部件是(shi)(shi)離(li)散放置的，只(zhi)要完(wan)成(cheng)相同的任務(wu)，也(ye)可以稱為自動化系統。

自(zi)(zi)動(dong)化(hua)在不(bu)同的場合和(he)行業(ye)會被賦予不(bu)同的名稱，如電氣自(zi)(zi)動(dong)化(hua)、過程自(zi)(zi)動(dong)化(hua)、過程自(zi)(zi)動(dong)化(hua)、電力自(zi)(zi)動(dong)化(hua)、冶金(jin)自(zi)(zi)動(dong)化(hua)、礦(kuang)業(ye)自(zi)(zi)動(dong)化(hua)等。