自動(dong)化技術廣泛應(ying)用于工業、農(nong)業、軍事、科(ke)研、交通(tong)、商業、服務(wu)和家庭。利用自動(dong)化技術不僅可以(yi)把人們從繁(fan)重的(de)(de)體力(li)勞(lao)動(dong)、部分腦力(li)勞(lao)動(dong)和惡劣危險的(de)(de)工作環境中(zhong)解放(fang)出來(lai)，而且可以(yi)擴展人體器官(guan)的(de)(de)功能(neng)，大大提高勞(lao)動(dong)生產率，增強人類認識和改造(zao)世界的(de)(de)能(neng)力(li)。

自動化設備(bei)多指一(yi)臺機器(qi)(單個(ge)設(she)備(bei)(bei))，或(huo)一(yi)條線(流水(shui)線)，它控制(zhi)一(yi)個(ge)或(huo)多個(ge)設(she)備(bei)(bei)的(de)(de)動作，利(li)用傳感器(qi)或(huo)反饋元件來判(pan)斷一(yi)項(xiang)任務(wu)是(shi)否完成，并完成一(yi)項(xiang)或(huo)多項(xiang)任務(wu)。自動化設(she)備(bei)(bei)的(de)(de)特點是(shi)集(ji)中控制(zhi)組件和設(she)備(bei)(bei)。

自(zi)(zi)動控(kong)制(zhi)系統(tong)的(de)控(kong)制(zhi)裝置和(he)元(yuan)件是離散控(kong)制(zhi)的(de)，需要多個離散的(de)裝置或元(yuan)件來(lai)完成(cheng)一(yi)個自(zi)(zi)動控(kong)制(zhi)。需要在不同的(de)地方收集傳感器和(he)反饋元(yuan)素來(lai)判斷任務是否完成(cheng)。

自(zi)動化(hua)系統(tong)的特點是設備或部件是離散放置的，只要(yao)完成相同的任務，也可以稱為(wei)自(zi)動化(hua)系統(tong)。

自(zi)動(dong)化(hua)在不同(tong)的(de)(de)場合和行(xing)業會被(bei)賦(fu)予不同(tong)的(de)(de)名稱，如電(dian)氣自(zi)動(dong)化(hua)、過(guo)程自(zi)動(dong)化(hua)、過(guo)程自(zi)動(dong)化(hua)、電(dian)力自(zi)動(dong)化(hua)、冶金自(zi)動(dong)化(hua)、礦業自(zi)動(dong)化(hua)等。