自動(dong)化(hua)技術廣泛(fan)應用于工業(ye)、農業(ye)、軍(jun)事、科研、交通、商業(ye)、服務和家庭(ting)。利用自動(dong)化(hua)技術不僅(jin)可以(yi)把人們從繁(fan)重(zhong)的體力勞(lao)動(dong)、部分腦力勞(lao)動(dong)和惡(e)劣(lie)危險的工作環(huan)境中解(jie)放出(chu)來，而且可以(yi)擴展人體器官的功(gong)能，大(da)大(da)提(ti)高(gao)勞(lao)動(dong)生產率(lv)，增強人類認識和改造世界的能力。

自動化設備(bei)多指(zhi)一臺機器(單個(ge)(ge)設備(bei))，或一條線(流水線)，它(ta)控制(zhi)一個(ge)(ge)或多個(ge)(ge)設備(bei)的(de)動(dong)作(zuo)，利用傳感器或反饋元件來(lai)判斷一項(xiang)任務(wu)是(shi)(shi)否完成(cheng)，并完成(cheng)一項(xiang)或多項(xiang)任務(wu)。自動(dong)化(hua)設備(bei)的(de)特點是(shi)(shi)集中控制(zhi)組件和設備(bei)。

自(zi)動控(kong)制(zhi)(zhi)系統(tong)的控(kong)制(zhi)(zhi)裝置和(he)元件是離散(san)控(kong)制(zhi)(zhi)的，需(xu)要多(duo)個離散(san)的裝置或元件來完(wan)成(cheng)一個自(zi)動控(kong)制(zhi)(zhi)。需(xu)要在不同的地(di)方(fang)收集傳感器和(he)反饋元素(su)來判斷任務是否完(wan)成(cheng)。

自動化(hua)(hua)系統的(de)(de)特點是設備或部(bu)件(jian)是離散放置的(de)(de)，只要完成相同(tong)的(de)(de)任務，也可以稱為自動化(hua)(hua)系統。

自(zi)(zi)動(dong)化(hua)在(zai)不(bu)同的場合和行業會被賦予(yu)不(bu)同的名稱，如電氣自(zi)(zi)動(dong)化(hua)、過(guo)程自(zi)(zi)動(dong)化(hua)、過(guo)程自(zi)(zi)動(dong)化(hua)、電力(li)自(zi)(zi)動(dong)化(hua)、冶金自(zi)(zi)動(dong)化(hua)、礦業自(zi)(zi)動(dong)化(hua)等。