自動化技術(shu)(shu)廣泛應用(yong)于(yu)工(gong)業(ye)、農業(ye)、軍事、科研、交通、商(shang)業(ye)、服務和(he)家庭。利用(yong)自動化技術(shu)(shu)不僅可以把人(ren)們從(cong)繁重的體力勞(lao)動、部分腦(nao)力勞(lao)動和(he)惡劣危險的工(gong)作環境中解放出來(lai)，而且可以擴展人(ren)體器官的功能(neng)，大大提高(gao)勞(lao)動生產(chan)率，增強人(ren)類認識和(he)改造世界的能(neng)力。

自動(dong)化設備多指一(yi)臺(tai)機器(單個(ge)設(she)備)，或(huo)一(yi)條線(xian)(流水(shui)線(xian))，它控(kong)制(zhi)一(yi)個(ge)或(huo)多個(ge)設(she)備的動作，利用傳感器或(huo)反饋元件(jian)來判斷一(yi)項任務是否完成，并完成一(yi)項或(huo)多項任務。自動化設(she)備的特點是集中控(kong)制(zhi)組件(jian)和(he)設(she)備。

自(zi)(zi)動控(kong)制(zhi)系統的控(kong)制(zhi)裝(zhuang)置和(he)元件是(shi)離散(san)控(kong)制(zhi)的，需(xu)要多個(ge)離散(san)的裝(zhuang)置或元件來完成一(yi)個(ge)自(zi)(zi)動控(kong)制(zhi)。需(xu)要在不同的地方收集傳感器和(he)反饋元素來判斷任務(wu)是(shi)否完成。

自(zi)動(dong)化系統(tong)的(de)特點是(shi)設備或部(bu)件(jian)是(shi)離散放置的(de)，只要完成相同的(de)任務，也可以(yi)稱為(wei)自(zi)動(dong)化系統(tong)。

自(zi)動化在不(bu)同(tong)的場合和行業會被賦予不(bu)同(tong)的名稱，如電氣自(zi)動化、過程(cheng)自(zi)動化、過程(cheng)自(zi)動化、電力自(zi)動化、冶(ye)金自(zi)動化、礦業自(zi)動化等。